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    沮丧告知：“二爷他们出战次日，下了一场大暴雨，冲毁了许多痕迹。不过，目前可以确定，那两千多个弟兄，往北边去了。”

姜玉姝频频深呼吸，勉强维持冷静，“他们去北边做什么？”

“全营都在猜，但眼下谁也不知道当时究竟发生了什么。”

姜玉姝撑桌站起，来回踱步，“两千多人马，怎么可能凭空消失？莫非……突然遭遇大批敌兵，被挟持了？不，不可能，乱石沟等于家门口，碰见敌人，势必血战。”

“唉，现在估计连将军也没辙了。”彭长兴狠狠扒拉头发。

翠梅双手捧着肚子，“夫人，咱们应该怎么办啊？”

“这、这……”姜玉姝原地打转，一阵阵心慌，“别急，冷静点儿，容我思考思考。”

下一刻，不明内情的婆子敲门，隔着门禀告：“夫人，前堂来人禀告，说是新任教谕到了，他想拜见您，解释延期上任的缘故。”

“哦？”

姜玉姝皱眉，瞬间烦躁至极，一口气梗在胸腔里，上不去下不来，跌坐，右手撑着额头，以镇定的语气吩咐：“我正忙，先不见了。你转告县丞，叫黄大人吩咐手下安顿教谕，给新同僚接接风，明天或后天，我再见他。”

“啊？”婆子没听清楚，“夫人，您说什么？”

“吱嘎～”一声，彭长兴拉开门传话，打发走了婆子，当他转身时，猛地发现两个泪流不止的女人。

后盾，我的后盾，我的丈夫，孩子们的父亲，出事了。姜玉姝再也无法克制，双手抱着脑袋，肩膀颤抖，她原以为自己足够坚强，不知不觉间，泪水却打湿了桌面，喃喃说：“十天，十天……没有食物，没有后援，他、他们到底上哪儿去了？”

“夫人，您可千万不能乱了阵脚。”彭长兴亦带着哭腔，“唉，我真该死！口风不严，早知道，就先不告诉你们了，免得你们——”

姜玉姝却摇头，“放心，我们一定守口如瓶。况且，消息早晚捂不住的，过几天，恐怕就传开了。”

三人各哭各的，久久无言。

良久，姜玉姝擦干眼泪，迫使自己振作，叮嘱道：“翠梅，别哭了，小心孩子。长兴，你什么时候回营？”

“我在营里憋得难受，出来透透气，待会儿就回去了，方便打听消息。”彭长兴胡乱擦擦眼睛，“夫人不必太担心，相信二爷他们，吉人自有天相。”

姜玉姝考虑半晌，坚定道：“我也去一趟营所，拜访宋将军，谈谈训练民兵的事儿！”

“这——”

“这是早就商量好了的公务，只是提前几天而已。”她雷厉风行，率先往外走，“走。”

第245章沉默黯伤

姜玉姝坐立不安，食不知味，但为了避免外人起疑，草草吃了午饭，并交代下属一番，才得以出城。

午后，阳光明媚，赶路晒久了，个个热汗淋漓。

“驾！”

上次惊马事故中，姜玉姝掌心的磨伤已经痊愈，她思绪混乱，半俯在马背上，频繁催马。

彭长兴与熟识的护卫们一道，簇拥知县，马蹄声震响，溅得尘土飞扬。

一行人快马加鞭，将近两个时辰后，赶到了营所附近。

姜玉姝气喘吁吁，勒马，“吁！”她慢慢停下，下巴朝前方点了点，叮嘱道：“长兴，你先回营，别跟我们一起露面，免得外人问这问那。”

“是！”彭长兴会意，忠心耿耿地问：“那，夫人可有什么吩咐？”

姜玉姝愁眉不展，摇头答：“暂时没有。你专心忙自己的差事，等有了重要消息，再联络。”

“明白！”彭长兴鞭子一甩，“小的先行一步，夫人千万要保重身体。”

姜玉姝颔首，“去。”她沿着被无数兵马踩得坚实的大道，忧心忡忡，按辔徐行。

护卫们多是解甲归乡的士兵，消息灵通者，几天前便听说军中出了事，却拿不定主意，仅在私底下议论，犹豫观望。

“你们，”姜玉姝叹了口气，笃定问：“早就知道弘磊出事了，却联手瞒着我，对不对？”

“不不不！”

“咳，大人息怒，事情绝不是您想象的那样。”

众护卫忐忑歉疚，七嘴八舌解释道：“其实，我们也是前两天才听说了个大概。”

“当时，我有个结义兄弟，出营进城办事，街上碰见了，匆匆闲聊几句，他碍于军令，不能明说‘校尉失踪’，仅拐弯抹角提了提。”

“我们几个私底下一琢磨，觉得不太对劲，马上设法打探消息，才得知校尉出了意外。”

“原打算今天告诉您的，谁知长兴回来了，所以、所以就变成这样了。”

……

姜玉姝正愁山闷海，无暇责备，淡淡吩咐：“下不为例。今后如果再发生这种事，无论能否确定真假，务必及时上报，避免耽误大事。”

众护卫见她并无怪罪之色，如释重负，使劲点头，“是！”

马儿慢吞吞，一行人小声商议，估摸着时辰，推测彭长兴进营了，才打马加快速度。

不料，刚绕过一个缓坡时，后方突然传来马蹄声。

“谁？”

姜玉姝等人下意识扭头眺望。

“似乎是……佟大人？”一护卫不甚确定。

护卫头领仔细辨认，“对，就是他！”

从西苍到庸州，姜玉姝从不跟军人抢道，再度勒马，避至路边，“让他们先过去。”

少顷，佟京率领一支队伍，风尘仆仆，几乎都胡须拉碴，疲惫回营。

“吁！”佟京远远便认出知县，勒马，神态一改平常的轻佻嬉笑状，大嗓门问：“姜大人，你来这儿做什么？”

“我——”姜玉姝有太多疑问，一时语塞。

佟京皱眉打量脸色苍白的女人，欲言又止，暗忖：她知道郭弘磊出事了？

姜玉姝目不转睛，直视对方，“佟大人，你们营里……还好？”

啧，她知道了！佟京吸吸鼻子，搓搓下巴，碍于军令，含糊答：“老样子，军营嘛，肯定比县衙忙多了。”

他看出我知道了。姜玉姝心知肚明，嗓音发哑，“诸位英雄好汉戍守边疆，真是辛苦了，如果没有你们，早年逃难的图宁百姓不敢回家乡。”

佟京不禁一笑，“保卫边疆，是我等的职责！”语毕，他瞥向不远处的营所，重复问：“你到这儿来，有何贵干？”

姜玉姝沉默不语，紧盯对方神色，右手挥了挥，示意护卫后退。

佟京见状，眉头紧皱，也一挥手，示意部下后退。

转眼，两骑面对面，相距丈余。

“先告诉你啊，我什么都不知道！”佟京嗓门洪亮，率先表明态度。

姜玉姝颔首，“我明白，我不会让佟大人