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    远往家寄的书信没有断过，也托人往家里稍过钱。他在书信里头，写了许多在外面的见闻，大到行伍生活，小到饮食风景，都说与木蓝知晓。

木蓝收到书信，看后也会给他回信。她的字写得不好看，也不会写什么文邹邹的话，写的都是些大白话，大多是关于几个孩子的，诸如巧心的书读得不错，阿宝又淘气了，巧灵比从前长高了不少，还会帮着她看铺子、打算盘算账了。

陈致远寄书信的地址，每隔一年半载便会不同。而木蓝的回信，细细算来，也寄去过好多个不同的地方，有时连省份都不一样，可见他这些年随行伍去了不少地方。

“娘，爹又来信了？”巧灵放下书包问。

木蓝点了点头。

“也不知道爹什么时候回来。”她爹走的时候她还小，如今她都不记得他的模样了。巧灵说着，拿过算盘来，劈里啪啦打了一通，“娘，你瞧瞧，我打算盘都比你快了。”

木蓝打算盘不算快。刚来这里时，她还是更习惯心算，或是拿张纸笔来算。后来才跟人学的打算盘，发现算盘打得好，比用纸笔计算还来得快。只可惜她还没办法练到跟别的铺子里的老掌柜那样娴熟，毕竟人家已经打了大半辈子算盘珠子了。

可巧灵却喜欢打算盘。她已经上了两年学了，不爱学国文，就爱学算术，尤其对珠算感兴趣，有事没事就在木蓝铺子里拿个算盘打着玩。铺子里的客人见了都开玩笑说，这孩子长大了准是做大买卖的。

她如今懂了事，不再跟小时候一样，夸下海口说要把铺子开到沪市去了。只说，往后她要将她家的酱rou铺子多开几家分店，等赚下钱了，再做点别的买卖。

客人笑着逗她，“你家这铺子往后要传也是传给你哥哥，你一个女娃，总要嫁人的。”

巧灵一听这话，不高兴了，说：“才不是呢。我娘说男孩女孩一个样。不信你们问我娘。”

正说着，就看到巧心和阿宝前后脚进了铺子。巧心红着眼圈，阿宝则是鼻青脸肿，看样子像是跟人打架了。

“你跟人打架了？”木蓝问。

阿宝没吭声，进了后院王嫂家找顺子。

木蓝又问巧心，“怎么了？”

巧心红着眼圈半天没说话，最后摇了摇头，也进了后头院子里找阿宝。

木蓝心下觉得奇怪。阿宝从前是爱和人打架，但她说过他几回后，他就不再无缘无故跟人打架了。而且巧心今天这样子看着也挺奇怪。她平时虽然文静，跟她爹一样话不多，但问了她话，她也是会老实答的。可今天她却是一副心事重重的模样，看着像是受了什么委屈。

第47章

阿宝进了后院，就去找顺子。顺子正在院子里劈柴，就看到阿宝鼻青脸肿，一脸气呼呼地样子一屁股坐在了旁边的门槛上。

顺子见了他的样子，问：“你咋成这样了呢？”

“我跟人打架了，那人欺负我姐，可我一个人打不过他，你敢和我一块儿去吗？”阿宝气鼓鼓地说。

顺子一听，愣住了，扔下柴刀问，“谁欺负她了？”

顺子前几年的时候，无意中曾听他娘说起过，想把巧心说给他做媳妇的事。他比巧心大两岁，却没她聪明，从小就念不进去书。原本他娘省吃俭用想叫他多念几年书的，但他实在是学不会，觉得是糟蹋钱，已经不念书了，在北街的当铺里给人当伙计学徒，学着掌眼收别人拿去当的物件儿。

巧心则是聪慧文静，模样也随了她爹，长得出挑极了。街坊四邻见了，都夸她模样俊。顺子本来就老实话少，小的时候他不懂，如今大了，每回见了巧心，他一紧张就更加说不利索话。但这会儿听到阿宝说有人欺负巧心，他心里也气，想着要替她出这口气，可纠结了一会儿还是对阿宝说，“打架不好，别惹了祸事，你看你都让人打成这样了。我娘要是知道我跟人打架，准会说我。要不，咱就忍一下，等下回他要再敢欺负你姐，咱们再找他理论怎么样？”

“怂包。”阿宝白他一眼，“就知道你会这么说。你不去我自己去，反正我不能看着旁人欺负我姐。”

话音刚落，阿宝就听到有人喊他。循声望去，发现是她姐站在铺子跟后院之间的那扇小门那里。

“姐，你啥时候站那的？我咋不知道。”阿宝问。

顺子想起刚才阿宝说他怂，怕巧心听了去，紧张得额头直冒汗。

好在巧心并没有注意到他，而是跟阿宝说，“算了，咱往后躲着点就成。你被人打成这样，我瞧着心里不好受。娘那里，我也不知道该怎么说。”

“我还是气不过。”阿宝说，“但我又怕娘担心。算了，打明天起，我陪你一块儿上下学。”

原本前几年巧心和阿宝都是结伴上下学，但如今巧心在上中学，阿宝还上小学，两人不在一处。于是便各走各的，巧心上学的时候往南边走，阿宝则是带着巧灵往北边走。也是巧了，今天阿宝让巧灵先回铺子里，他跟几个玩得好的同学，去南边的同学家里玩，碰巧就在街上遇到有人欺负他姐。

欺负他姐的那少年长得挺壮，身边又跟着几个小跟班，阿宝上去护着巧心，但对方显然没把他放在眼里，仍旧拦着巧心不让走。阿宝这才跟他们打了起来。那男的虽还只是个十五六岁的少年，但生得人高马大，就算是成年人，也不一定打得过他，更何况阿宝。

回来的路上，阿宝听巧心说，那男孩跟她是同个学校的，每回见了她，都直勾勾地盯着她看，看得她心里发毛。他本来就长得壮，在学校里常跟人打架。而且听说他爹还是当官的，家里在这正源县城有些势力，更没人敢惹。

“那怎么没听你说呢？”阿宝问，“有人欺负你，你该回来告诉我们。”

“还不是怕你们担心。”巧心低头说，“尤其是娘，她铺子里的事本就忙，我不想再让她添这些烦心事。我哪想到，街上那么多人，他竟然敢在路上拦着我。”

*

木蓝忙完铺子里的事，还是不放心，就上后院找巧心跟阿宝。

“我觉得你们心里藏着事。”木蓝说，“不管有什么事，咱回家说。”

在木蓝面前，巧心跟阿宝两个到底还是两个半大的孩子，心里藏不住事儿，回家后木蓝旁敲侧击了几句，就说了实话。

木蓝把手帕在冷水里打湿，拧干后替阿宝擦了擦脸。碰到伤处的时候，阿宝忍不住疼得吸气。“现在知道疼了？”木蓝教他，“下回聪明点，打得过就打，打不过就撒腿跑，跑快点躲起来。”

“娘，你不生气啊？”阿宝见她娘没怪他打架的事，忍不住问。

“我生气。不过不是生你的气。”木蓝说。

她仔细想了一会儿又说，“别怕，有我在。你们今晚安心去做功课，我来想法子。”

木蓝觉得，是自己最近铺子里太忙，没察觉到巧心这两天的情绪有些不对劲。其实，在这个年代，