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桂折一枝先许我，杨穿三叶尽惊人*。修真一路，乃是与己身斗、与天道斗。因此折桂大会的命名，不只因为奖品，更应了蟾宫折桂之意，希望与会众人能可力争上游。沈知寒同踩着大会开始时间赶来的韩念一同坐在观战席，望着下方参差不齐的小白菜们心生感慨。当年他自己来的时候，大概也是与这些少年一般无二的意气风发，锐不可当吧？“大师兄！”韩念挤眉弄眼地凑了过来，低声道：“怎么十日未见，小阿宁竟金丹了？”沈知寒一怔，脑海中却忍不住又浮现出今日晨起的情景。昨夜睡得格外沉，几乎一夜无梦。谁知第二日凌晨还未睁眼，沈知寒便被隆隆雷声吵了起来。披衣出门一看，便见到小徒弟不修边幅地坐在院内地上，头顶是已然快要散去的黑云，身上却是被雷劫劈得七零八落的衣袍和伤口。见他出来，对方脏兮兮的小脸上却绽了抹笑意出来，眸中光华璨璨：“师尊！弟子终于结丹了！”——真是胡闹！沈知寒气得冷哼一声，狠狠瞪了一眼下方人群中一直向自己这边不住张望的墨宁，没好气道：“不知道，问他去！”一直悄悄关注着师尊脸色的少年当然接收到了对方的眼刀，却不慌也不忙，反而抬手拢了拢身上玄色道袍的广袖，笑得更开心了。嘴上生气，还不是给了一堆灵丹妙药？这位师尊啊，心思实在是像他的双眸一般，澄澈通明，比起黄金台那些脸上不知扣了多少层面具的人好猜多了。思及此，墨宁不着痕迹地睨了一眼同样坐在高台之上与周围格格不入的另一拨人。之所以说他们格格不入，是因为修道之人几乎都会将自己朝着仙风道骨的方向捯饬，可这三人无论是身上的金蟒袍，腰间的蟠龙纹绶带还是头顶的明珠紫金冠，都与仙风道骨这四个字没沾一点边，反而像是凡世结伴出行的王公贵族，就差将“我很有钱”四个字直接写在脸上了。三人中为首的是名中年男子，却是坐在檀木镶金轮椅之上不住咳嗽着，每咳一下，面色都好像更苍白一分，而他后方则是两名须发皆白，生得极为相似的老者。中年男子身上病弱，感知力却惊人的强。几乎是墨宁将目光投过去的瞬间，他便将头转了过来。二人目光在空气中交汇，墨宁却不屑嗤笑一声，转头错开了对方视线。方弃羽还是那一身简单的青衣，不疾不徐踱步上台，面上挂着得体笑意。先是对着观战席点了点头，随即开口说起了比赛规则与注意事项。他的声线很是清润，音量不大，却受了灵力加持，传遍了整片场地。大会规则极为简单，与会者三百人，会被随机投放至一个小秘境。秘境之中有各类灵兽与异宝，也有着魔兽与困阵，福利与危机并存。第一个能将秘境之中指定物品带出来的，便是本届冠首。这一次的指定物品，便是一截桂花枝。沈知寒无奈地看了一眼高台上正襟危坐的桂仙留香，摇了摇头。——一猜就知道这指定物品肯定是这位没事就爱给自己剪剪枝的姑奶奶随手放的。方弃羽抬起双手，下方人群中间立刻亮起一道青光阵法，小白菜们的身体逐渐透明：“既已明了规则，那便去吧！本山长会与各位的师长一同静候冠首出现！”“诶，大师兄，”韩念不甘寂寞，又用手肘顶了顶沈知寒，“你觉得这次谁能夺冠？”沈知寒脸色依旧臭得很，闻言却还是不假思索道：“非阿宁莫属。”韩念睁大了双眼：“哇……你对他这么有信心？”沈知寒面色终于缓和了些，坚定道：“不是我有信心，而是他一定可以。”——开玩笑，要主角光环干嘛用的？……呸！韩念不想理他了。几番对话之间，一面巨大的水镜从下方弟子们消失的位置展开，竟是在实时转播各路参赛者的实时动态。看来玄学与科学一样厉害啊。沈知寒心中叹了一声，却见水镜之中果然显现出了墨宁的身姿。少年在林中飞快穿梭着，用的是这些时日沈知寒在练剑之余传他的步法。看着小徒弟随手一撸，便将一旁树下生长的灵果带走收起，沈知寒心中一点意外之感都没有。根据他百年前的参赛经验，这个树林中除了心魔阵法，几乎没有会对墨宁产生威胁的东西存在。谁知才想到这一点，沈知寒就眼睁睁看着水镜之中少年一脚踏上了一片平地。光线立刻藤蔓般从地底涌出，不过眨眼之间便将玄衣少年裹得严严实实。沈知寒神色立刻凝重起来。如果他记得不错，室友说过墨宁这一副化体，是有个心魔的。而这也是少年性格转变的关键点。黄金台之主墨书成，天生商材，修为虽不是顶尖，头脑却是无人能敌。二十岁那年接任黄金台主之位，至今几千年，将黄金台的手伸向了修真界的每一个角落。而这么一个工作狂，肯定是没有时间照顾妻儿的。墨家勾心斗角之事良多，墨书成混得风生水起，自然便该有人看不过眼，于是将主意打到了在墨家大宅之中相依为命的墨书成妻儿身上。一把灵火，将二人栖身的别院烧得根本进不去人。只有五岁的墨宁听了母亲的话拼命往外跑，终于在屋梁垮倒前跑出别院，撞进了匆匆赶来的墨书成怀里。少年拼命恳求父亲救救自己的母亲，却被对方毫不留情的拒绝。墨宁这才知道，原来一直温柔体贴的母亲，竟是个连灵火都不能抵抗一分的凡人。而火灭之时，已不能再找到墨夫人的一点遗骸。一个人若是拥有了太多东西，最先被抵消掉的就是感情——墨书成不能接受自己儿子竟如此心软重情，墨宁却不能原谅父亲连冲入火海哪怕是将母亲尸身带出都不肯的举动。心魔由此而生。沈知寒专注地看着被光藤裹成一个茧的小徒弟，心中却有些担忧起来。既然是男主化身，应该不会连被心魔击垮吧？他一紧张，视线便开始游离起来。眸光四下一扫，却在下方场地边缘发现了一个消瘦颀长的身影。对方看上去只有金丹修为，却未像其余人一般看着水镜情景，而是超着方弃羽的方向静默立着，像是玉树生根了一般。沈知寒下意识也向方弃羽望去，却恰巧对上了那边投来的含笑目光。相互示意后，他目光一转，落在了方弃羽背后悬浮的两样冠首奖励之上。一枝桂花，还有一颗鹌鹑蛋大小的明珠