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她在这京城中放肆，也为她讲述外面那一片她从未知晓的壮丽河山、风俗人情，是她窥知那令她好奇的一切的一扇明亮的窗。而且他给了她从未得到过的爱。就像是那画上最明媚的一抹颜色。这样好的少年，她当年到底是何等冰冷的心肠，竟忍心要拿那样残忍的话来伤他呢？燕临带着她去猜灯谜。猜得灯谜的彩头虽然都是些不值钱的小玩意儿，但胜在不用花钱，感觉就像是白捡来的，真将那一大堆的东西都拿在手里的时候，只觉得比自己花钱买了还要高兴。满街都是漂亮的花灯。夜色一深，便全都亮了起来。人走在里面，就像是徜徉在一片光海里。路边也有小贩在叫卖一些吃食。燕临竟瞧见有人摆了一筐鸡头米，招呼着往来的客人买，于是一下想起宁宁颇爱此物，便拉了她去买。买的人多，最后没剩下几个。那小贩见他衣着光鲜，忙堆了笑道：“前儿苏州刚运过来的，上等紫花鸡头米，好吃着呢，你要不尝一下？”鸡头米又名芡实，一般都栽种在南方，因外表形似鸡头而得名，但吃的却是掰开之后里面的“米”，也就是里面的核。跟莲子有些像。燕临拿了几个来看，只道：“这两日漕河上水况不好，你这样新鲜的鸡头米哪儿能是苏州运来的？便是八百里加急的荔枝都不能这么快。什刹海里种的吧？”那小贩顿时讪笑：“是是，您可真是火眼金睛。不过这味道也不比苏州的差呀，您尝尝！”燕临便掰开来捡了里面一颗圆圆的果实，递到姜雪宁嘴边上。姜雪宁下意识张了口。燕临便问她：“好吃吗？”姜雪宁点了点头。燕临便道：“你剩下的这几个都给我吧。”他递了一粒碎银子出去，也不用对方找，装了那几颗鸡头米便走。姜雪宁便一路玩一路吃，等到终于玩得累了，燕临便拉着她到白果寺前面的台阶上坐下歇脚。寺前栽种着大片的银杏。到现在这深秋时节，树叶全都飘了黄，从树上掉下来，铺了一地。寺内僧人们的晚课都结束了，远处的街上热热闹闹，近处却敲响了晚钟，安然而静寂。燕临就坐在姜雪宁旁边。这些天来，姜府里的一些事他也听说了，只觉得她好似有些变化，跟以前好像不大一样了。他有心想要问问。可一转头来，看见她并着脚蜷坐在台阶上，专心致志、心无旁骛地嗑着那最后一颗鸡头米，旁人都是把里面的果实抠出来吃，她有时候却习惯于凑上去将其衔下来吃，跟只啄米的小鸡似的。于是一时失笑。哪里有什么不一样呢？还是他的那个宁宁。燕临也有点累了，便顺着台阶在她身侧躺下来，望着那繁星满天的夜空，笑着对她道：“宁宁，很快我就要加冠了。”姜雪宁动作一顿，沉默。她不大想谈及他真正想要说的话题，于是道：“我有个人想要荐给你。”燕临好奇：“谁呀？”姜雪宁道：“叫周寅之，原算是我家的家仆，后来跟着父亲做事，父亲为他在锦衣卫谋了个职位。这几日朝中好像出了个什么周千户的事情，他求到我这边来，想谋这个缺，搭上你的路。”这人燕临是听说过的。他都不多问几句，便道：“那你改日叫他拿了名帖来投我便是。”对她的要求，只要他能做到，从来都是一味地满足。这般的回答，与上一世几乎无二。姜雪宁于是想起了周寅之：她是想要避免勇毅侯府重蹈上一世的覆辙，也想要救燕临。可现在她谁也不是，能用的也不过这一个人。到底她如今做的这一点，能救到哪一步，连她自己都没信心。此刻便慢慢垂了手。一颗鲜嫩的芡实被她捏在指尖，她眼睫轻轻地一颤，忽然问：“燕临，你对我这样好，到底喜欢我什么呢？”她长得虽然好看，但京中别的大家闺秀也不差；至于性情，她还比别人刁钻娇纵一些；学识修养也平庸至极，用她亲娘的话来说那是“上不得台面”。可燕临偏偏喜欢。燕临觉得她是犯了傻，理所当然地道：“见着你第一面，我就知道你跟京城里那姑娘不一样。一双眼睛看人的时候真真儿的，半点都不懂得遮掩。想要便去抢，不高兴便谁的好脸色也不给，高兴了又能把人哄得心里甜，伤着心了却要躲起来哭。我便想，这本该是个被人疼着的人，若能叫她每天都把我放在心上，用那种期待的眼神，亮亮地看着我，把我放到心上哄着，该是一件很开心的事。”姜雪宁又觉得眼底酸酸的：“可是别人都不喜欢我。婉娘不喜欢，母亲不喜欢，府里的下人不喜欢，京城里别的人也都不喜欢。所以，你就没有想过，其实是你喜欢错人了吗？”燕临啊，你知不知道——我不会永远是那个被你捧在手心里就满足了的小姑娘。我会长大，我会变坏。燕临终于察觉出了她声音里带着的哭腔，慢慢从台阶上坐了起来，凝望着她红红的眼眶，只觉得心口都堵了，有点发闷。他伸出手去摸了摸她脑袋。却是笑：“胡说八道。你想啊，你的婉娘其实本没有必要让府里面知道你和你jiejie换过。只要她不说，你jiejie便永远是姜府的嫡小姐。她若去了，这秘密便长埋黄土。可她临死前，既有自己的亲生骨rou在，却还肯冒着让她受苦的险，送你回了府。又怎么能说她不爱你呢？”姜雪宁眼底的泪一下滚落。她想起了婉娘。也想起了婉娘临去前塞到她手里那个要送给姜雪蕙的镯子。不知为什么，虽竭力地想要让眼泪停下来，却哭得越发厉害了。那一颗鸡头米浸了泪。燕临看得心疼，从她指尖拿了过来，含进口中，便是满口苦涩的咸。