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偏她自己不觉。燕临也半点意见没有，唤来将军府的老管家，便请他带姜雪宁去客房。谢危则是向剑书一摆手，道：“你也跟着去。”剑书低头便道：“是。”他从谢危身边退后，自动就跟到了姜雪宁旁边。这倒让姜雪宁有些摸不着头脑。不过转念一想，说是燕临已经执掌了兵权，可毕竟时日尚短，这种时候谁知道出不出什么意外，小心驶得万年船，派个人跟着她总没错。她也就没说什么，转身跟着管家去了。燕临看着她身后跟着的剑书，却是不知为何忽然皱了皱眉，又感觉到了那种隐约的异样。他调转视线看向谢危。谢危却没什么反应，只道一声“我们也走吧”，便过了穿堂，往议事厅而去。边关驻军十万，有名有姓的将领也有十好几号人，且还要算上忻州本地的州府官员，所以谢危去见时倒是颇为热闹。他镇定自若，这些人却多少有些忐忑。毕竟眼见着就要冬日，从来没听说谁冬天主动挑起战役的先例，他们各有各的担心。燕临是月前到的忻州。单枪匹马。那时他身上既无调令，也无圣旨，甚至还是个擅自离开流徙之地的“罪臣”，不过好在边关上认识他的人不多，正好趁此机会将边关的情况摸透了。勇毅侯府原本便领兵作战。边关将领中有不少都是他父亲燕牧的旧部。这本来是一件好事。可偏偏侯府出事后，许多人也因此受了牵累，要么在军中不得更进一步，要么被撤职贬职，掌管忻州十万驻军的自然属于萧氏那一派。所以刚掌权的那一日，为了日后调令能行，如臂使指，燕临做了一件事。“斩了？”姜雪宁随管家往客房的方向走，路上不免也打听点边城的事情，可却听了点方才在街上时燕临自己没有讲的事，一时愕然。“临阵斩将……”老管家上了年纪，腰背伛偻，却是半点不为那掉了脑袋的倒霉鬼可惜，瓮声瓮气地道：“燕将军才到忻州，这可不为百姓们做了件大好事么？这些年边关没仗打，可不知养出多少废物，趴在咱们这些平头百姓身上吸血。那杀得叫个痛快，活该！”姜雪宁忽地静默。老管家却还絮叨：“眼见着人家鞑靼都要打过来了，一帮饭桶还想避战。昨儿个是长公主去和亲，明儿个那些狗东西就能来掳掠城里的闺女！不想打仗的将军是好将军，可不敢打仗的将军，就要这样拖出去砍了。您来的时候都晚了，要早上几天，城外头点将台上流的血还没干呢，可好看。”剑书悄悄向姜雪宁看了一眼。姜雪宁若有所思。老管家已经到了客房前头，说了半晌这才反应过来，连忙躬身道：“瞧我，年纪大了话也多，都不知道这些话在贵人面前是不是该说，您可别怪罪。”姜雪宁不过是有些意外罢了。可其实没什么值得惊讶的。要想在这样一个地方站稳脚跟，真正地执掌兵权，杀伐果断的手段少不了。也唯有杀鸡儆猴，才能让剩下那些人心有戚戚，才能让军中那些侯府旧部真正地心服。她只是有些怜惜旧日的少年――单枪匹马在这样的地方，孤立无援时还要做出种种决策，个中不知遇到了多少艰险，遇着她时却一句也不曾提，好像一切都顺心如意模样。姜雪宁谢过了老管家，自己进了屋，发现这间屋子已经是精心布置过的，并无外头看着的那般粗犷，妆奁上甚至还摆上了新买的胭脂。她不由笑了一笑。转头却对剑书道：“我就在屋里也不出去，你先回去跟着你家先生吧，万一有点什么吩咐也好照应。”剑书犹豫了一下，大约也是觉得忻州这样陌生的环境让人担心，躬身向她拜了一拜，也没多说什么，便告了辞，回头往议事厅的方向去。谢危来自然先了解一番城中情况。这些将领最担心的莫过于粮草情况。朝廷派谢危来说是督军，实则是为了防止边关哗变，自然不会准备什么粮草的事，可以说甚至连半点风声都没有。可谢危燕临都另有打算，鞑靼是一定要打，沈芷衣也一定要救，是以回应有关粮草的质疑时并无半点慌乱，只说粮草辎重都已经在路上，请众人不必担心。他这样来自京城的大官都说了，众人也就稍稍放心了一些。议事毕，只说晚上设宴为谢危接风洗尘，便都告退。厅内只留下谢危与燕临。茶盏中的茶水，已只余下一点温度。谢危端起来喝了一口。燕临却注视着他，眼底少见地出现了几分犹豫，甚至含了一种别样的打量。他试图从他眉眼里分辨出什么来，试图与父亲这两年来的企盼与守望对出些许端倪。当初勇毅侯府几蒙抄家灭族之难，幸而背后有人出手相助。这个人便是谢危。可他与侯府有什么关系呢？明面上一点也没有，只不过是他入宫读书时的先生罢了。当初，父亲病中时，燕临曾有过自己的猜测，向他问：“谢先生到底是谁？”父亲咳嗽得厉害，却不肯吐露更多。只是眼底含着泪，同他说：“是你要完全相信的人。”那时候，他心底便有了冥冥中的答案。燕临沉默了半晌，才道：“这些年，多谢先生照应。”谢危搭着眼帘：“侯爷可还好？”燕临道：“往年在京城总有些事情压身，病根是早落下的，去黄州的路上严重了些。不过到那边之后，日子清苦下来，后来又清闲下来，更好似打开了什么心结似的，反而养好了。我离开黄州时，吕老板前来照应，人已经安顿妥当。”谢危便点了点头，不说话了。他从来不是容易亲近的人。燕临也很难想，旧日的先生竟是自己的长兄，眨了眨眼，到底改不了称呼，又问：“先生此来，朝廷那边怎么办？”