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    车里坐着他几日前见过的万府李管事。

不等他见完礼，李管事就俯身对他低声说道：“那事不知何人泄露了出去，被一纸状书告上了京兆尹，估计几日内就会被彻查。”

刘贵前闻言，犹如掉入冰窟，浑身血液都被僵住，脑里嗡嗡作响，一片空白。

李管事阴沉着脸又继续道：“刘贵前，如若你被带走，就说是你自己一人所为，和万大人毫无关系。我知你家中还有姨娘和幼妹，如若你想她俩好好的，就记得千万别说什么不该说的话。”

说完，马车就轰隆离去，只剩下刘贵前失魂落魄地站在街中，脸色苍白摇摇欲坠。也不知过了多久，才浑浑噩噩地回到了客栈。

当夜，就一条绳子寻了短见。

在元威帝下令彻查此事后，万府的李管事也被带去审问，还不等用刑，他就叫着要招供，然后说出了所有经过，并签字画押，等候提拿问审。就在他招供的当天晚上，发生了一件离奇的事情。

李管家死了。

他是自杀的。

许是自认难逃重罚，竟畏罪撞壁身亡。

另外几名和刘贵前一同赴宴的学子也都下了狱，经过审问，均都承认当晚万联堂曾指派李管事对他们做出暗示。不过他们皆心性高傲，不愿做此等舞弊之事，甚至有人说就此瞧不上万堂联品行，待到高中后便另投他人门下。

几人的考卷也被调出来审查，然而每份考卷都和刘贵前一样，皆是元高宗自创的那个臣字。几名学子辨过考卷后大呼冤枉，承认卷子确为自己所作，但不曾那样写过臣字，哪怕被严刑拷打后也不松口。

但铁证如山，岂是他们不承认就能翻供的。

而京兆尹从这几日递交的状纸里，确实也翻到了一纸状书，状告万联堂用改字留痕之法，以此辨认自己门生的试卷，行舞弊之事。

这状纸混在一堆其他诉状里，还没曾打开翻阅过，差吏也不记得是何人呈递。

而主考官万堂联，也被暂时关押进了大理寺，等着几天后的开堂审问。

这日下学，待王翰林走出学堂后，赵小磊突然起身堵住门口，正色道：“可有人同我一起去探望万弥？”

顿时好几人急急答道：“我去！”是陈新潜和秦禹平他们。

庆阳转身看向程安，程安对她点点头，于是庆阳也大声道：“我和程安也去。”

瑞阳是任何情况都不能被庆阳拉下的，所以紧跟着也急声道：“还有我还有我。”

赵小磊拧眉想了想道：“人不可太多，三四名就行。我就直接点名，秦禹平，陈新潜，王悦和我一同前去。”

然后看着程安三人道：“你们三人自己选一名出来。”

庆阳和瑞阳顿时就对上了视线，眼睛都像要喷出火，看样子谁也不会让。最后庆阳咬咬牙，居然和瑞阳异口同声道：“程安去。”

秦禹平给王府带了信，很快王府就派了车马来，接上几人出了宫，向着万府而去。

到了万府，只见大门紧闭，王悦敲了好久的门，才来了个腿脚不好的老仆开门，颤巍巍地把几人迎进了大厅。

一路上都没见到几个下人，满院冷清，想是好多人怕受牵连都已经提前走了，大厅内也是桌椅倾翻，满地狼藉。老仆前去报信，等了好一阵才等到厅旁的门帘子掀开，万弥走了出来。

这才数日未见，万弥的脸就瘦了一大圈，衣衫空空地挂在身上，看见站在厅中的几人，不由怔了怔，还未说话眼睛就先红了。

“万弥，你的情况可还好？”赵小磊急忙问道，陈新潜直接走上去，揽住万弥的肩膀捏了捏，再安慰地拍了两下。

万弥咬住唇点点头，家里遭此大难，父亲在狱中生死未卜，家仆皆卷走财物作鸟兽散，母亲卧病在床，亲戚看到他上门都借故不见。

短短十来天，他就从一名天之骄子变成了阶下囚的儿子，受尽冷眼尝尽悲凉。纵使他这段时间再如何坚强，他也只是个十来岁的少年，在见到自己的同窗后，眼泪就忍不住流了出来。

“万弥，你以后有何打算？”秦禹平关切地问道。

万弥抬起通红的眼看着他们，“我爹是被冤枉的，你们信吗？”

见几人不做声，万弥又咬牙说道：“我爹从来为人正直，平生最恨品行不端之人，他素来就是如此教导我，又怎么可能去做这营私舞弊之事？你们可曾信我？如若有人告我偷窃，你们可会相信？”

“不会！”几人斩钉截铁地回答。

“你们信我不会偷窃，是你们了解我。正如我信我爹不会舞弊，也是因为我了解他，倘若你们信我万弥的人品，就应当信任我信之人。”万弥流着眼泪嘶声道。

“昨日我爹托人带信于我，说他堂堂正正做人，问心无愧，对得起天地良心对得起万家祖宗，对得起莘莘学子也对得起陛下和朝堂，唯一对不起的就是我和我娘，让我们陪着他受苦。”

“他还让我不要惊慌，说日后陛下定能还他一个清白”。

“倘若我爹被诬陷受到惩处，我万弥定会想方设法为他平冤昭雪，洗清屈辱，哪怕是耗上我这一生！”

程安现在可以笃定，前世那名多年后为父亲击鼓鸣冤的正是万弥，当下不由心绪起伏，站了出来朗声说道：“我信你！”

屋里陆续响起了其他几人掷地有声的回应，“我也信你！”

万弥捂住脸，泣不成声地哽咽道：“谢谢。”

“我们平日受父兄庇护，才让人尊为一声公子，得以进入上书房念书，锦衣玉食一生无忧。如若父兄受难，我们也要当得起这十几年的恩情，现在万弥的父亲正在狱中，我们一起想办法搭救他！”赵小磊抹了一把脸说道。

几人大声称是，随即去各处拖来椅子，就在空空的厅堂里坐下，开始分析筹谋。

第23章

“万大人的确也是宴请了他们几人，并且收为门生，但是他们几人并没有从万大人口中得到提示，他们是从李管家口里获知的。那我们第一步得从李管家入手，但是李管家又死了......”赵小磊在屋子里转着圈圈，口中念念有词。

“是啊，李管家死了，那谁也无法证明他对几个书生的提点不是万大人授意，是他自己说的。”秦禹平用手摸着下巴，“何况他生前画押的口供，句句都指向万大人，非说是万大人让他办的事。”

万弥眼中闪着怒火，咬牙切齿道：“这狗东西李大郎，我万家对他不薄，他却狼心狗肺陷害我爹。”

程安也蹙眉思索，突然抬头问万弥道：“那李管家可有家人？”

万弥点点头，“他在城西有一个小宅子，把妻子和女儿安置在那里。每逢年节，我娘还会给他妻女打发布料银钱之类。”