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两个人口角，珊瑚不知道从哪里找到蛛丝马迹，知道自己小产是春娇从中下的手，便劈头盖脸朝她打去。情急之下，春娇摸出一把裁纸写大字用的小刀，朝珊瑚腹部捅了十几下。顿时血流如河。何儒年和徐氏都在家。徐氏不怎么管事，只听见凄惨的尖叫和哭诉，珊瑚和春娇经常这样闹，见怪不怪，门都没出，只蒙头躺着。何儒年听见后去劝架，就见这样一幕。春娇早已经吓傻，跌坐在床边魂不附体。何儒年爱惜名声和面子，悄无声息的去衙门报案。衙差们当时就过来验尸和清理了现场，把春娇绑走了。春娇被绑走时，满街才哗然惊觉，何家发生了什么。何儒年闭门不出。几个女儿回来了，也是立时关上门，大有一副那些事情都与我无关的模样。一脸漠然。何家贤本想说些什么，看着何儒年一副水米不进的模样，也冷笑着不理会他。何家落到今时今日这个地步，只怕何老夫人泉下有知都不得安息。徐氏仍旧是躺在床上，心如死灰，任由几个女儿如何劝说都不肯走，只让何家贤把何长谨带回去养。何家贤愣住了。何家慧瞧出何家贤的难处，对徐氏道：“母亲，二姐从方家搬出来了，再也不复往日的光景，自己家三个孩子都照拂不过来……”徐氏听见这话，眼里才勉强闪出一抹光亮——之前何家贤不想让她们知道，没有明着说分家的事情。“搬出来好，自由自在。”许是大半生遭遇让徐氏想明白了，她头一次不再劝何家贤隐忍：“那长谨就由家慧带回去养着吧。”黄缺中举后，谋了一个师爷的缺，如今一面读书一面做事。何家慧生了一个女儿。此刻点头答应。徐氏像是油尽灯枯，想说什么，翕动着嘴唇，有些留恋的望了望三个女儿，突然发觉，竟然过得都还可以。因此只拉着何家慧的手，唠叨道：“……一定要再生个儿子！”这是她毕生的心病。何家贤一听就哽咽了，何家慧干脆直接哭了出来，想说什么怕刺激到徐氏，没有再说。徐氏便摆摆手：“你们先回去，老二留下，伺候我歇息。”何家淑默不作声留了二十两银子，她如今虽然得了两个孩子，日子好过些，可到底还是低人一等的。何家慧骂骂咧咧的去领何长谨，嘟哝着埋怨声音很大，何儒年听见了不作声。何家贤留下来，徐氏从枕头底下摸出一个纸包，里面包着一千多两的银票：“这些银子，是你这些年补贴我的。我都没舍得花。”何家贤下意识推回去。徐氏苦笑：“不是给你的。你拿着这些银子，等你父亲日子过不下去了，就接济一下他吧。他这些年被人伺候惯了，不知道一个人能不能行。”何家贤看见徐氏眼角的泪花，心里触动万分。一日夫妻百日恩，即便何儒年这些年再对徐氏不起，徐氏终究是不会忘记了她二人的情分。只能点头答应了。徐氏这才含笑闭上眼睛：“你回去吧，别再过来看我。让你父亲也别进来……”何家贤听着像遗言，大叫一声：“母亲！”徐氏伸出枯槁的胳膊摸摸她的头：“我没事，若是你父亲做了饭，教他放在门口就是，我不愿意再见她！”听见徐氏还愿意吃饭，何家贤才松了一口气。她本想让红梅过来伺候徐氏，只怕徐氏不会答应。有了一个珊瑚的前车之鉴，她提也不敢提。见徐氏真的不打算与自己再说话，何家贤小心翼翼收了银票，离开了何家。何家慧在门口等着，牵着何长谨，问何家贤徐氏说了什么。何家贤没有说银票的事情，只说教她照拂何儒年。何家慧冷笑着道：“好好的家被他作成这个样子，还照拂，母亲也就是看你心善罢了。若是换做我，恨不能与他同归于尽……”何家贤不作声。何家慧知道她是心软的，不然徐氏也不会把这件事情托付给她，问候了一下孩子们，牵着何长谨走了。没了春娇，她对何长谨一个孩童，也没什么恨意。翌日晌午，何长青过来敲门，要何家贤回家奔丧。何家贤一愣，炎热的夏天仿佛被人兜头泼了一瓢凉水，呆在当场。她蹲下身搂着然然：“孩子，娘没有娘了！”嚎啕大哭。然然也跟着哭起来。何家在大房的帮助下，早已经缟素一片。何儒年像是被抽了魂魄，木偶人一般走着流程。何长谨到底是何家的长子，记在了徐氏的名下，回来捧灵摔灵。姐妹几个哭作一团。沈姨娘到底是把孩子生下来了，一个女孩儿。瞒得密不透风，话说有个丫鬟背着人嚼了一句舌根，就被方其业下令剪去了舌头。何家贤听说了，越发庆幸早日脱离了方家，真是泥坑一样的肮脏不堪。等到又是一年秋季下场时，听说方其凯没有参加。方其瑞一去又是大半年，回来后去了梅姨娘那里一趟，也跟何家贤想的一样，摇摇头说了四个字：“乌烟瘴气！”这次回来，方其瑞盘了一个小铺子，开始做起了皮毛生意。恰好是冬天，开张后生意不错。除了一些以前跟方家有些过节的浑人过来找茬，被方其瑞打发之后，倒是相安无事。家里有了男人坐镇，何家贤到底底气足些。不像以前怕人家欺负她们孤儿寡母的，总是闭门不出，尽量减少纠纷。也因此，燕州城的人都知道方家老二搬出来住，却很多人并不知道搬到哪里去了。方其宣来到家里，何家贤听说他明年要去京城参加殿试，前途无量，自然是大大恭贺了一番。方其宣不敢当，提着厚礼欲言又止。何家贤只微笑看着他：“你如今自立门户，又没有什么顾忌，自然是有什么说什么的。”方其宣就抱拳：“还是二嫂明理。”说完涨红了脸：“我是见有位姑娘，知书达理。只我家中并没有合适的长辈了，想请二嫂出面……”何家贤面上一喜，又想到方其宣还在孝中，就听他继续道：“……先定下来，我去参加殿试，若是中的，自然也能给人家姑娘一个交待。若是等中了再提，多少有些携身要价的意思……”既然是情投意合，当然是贫苦的时候在一起的好。若是飞黄腾达，只怕就算姑娘不肯，那姑娘的父母亲眷也会相逼。方其宣是真喜欢那姑娘，所以考虑的很周到。何家贤有些感慨，点头答应了。这是她第一次做媒，且是