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    ，已有二百三十日未曾下雨了。

方奇然淡笑道：“如今城中水贵，自然不需那许多讲究。”

“若非楼中有口水井……”徐思年叹气，“假使有什么难处，切记得与我们说。”

“好阿拂，且让我们歇一日吧……研墨洗笔，费水的很……”

在谢显的祈求声中，最是惧热的周行有气无力地坐下，再无一月前一言不合就挥拳揍人的威风。

刘拂笑道：“三哥年壮气锐，便是去考武举都不怕什么的，小妹不过使你写两三篇文章，何至于此。”

“两三篇文章？！”周行才提起的嗓音被刘拂一瞪，立时低了下去，“姑奶奶，我.日后再不敢猖狂，看在我天天买两车水送来的份上，且饶我们一日吧？”

这一个月内，他们几乎将圣人言颠来倒去破解了个遍，整整一百二十篇文章，几乎写的油尽灯枯。

但就连于读书一道最不在行的蒋存都不得不承认，这段时间里，他作文章的水平提高了不止一星半点。

“饶你们一日也不是不行。”刘拂从桌案上取过厚厚一沓早已备好的纸张，一一分发给众人，“今日本就没想着让大家再做文章。”

那纸上字迹工整，清新雅致，正是刘拂的笔迹。

而在墨字旁边，则是用朱砂所书的细密密的批注。

“这是……”

“其中一部分是宋院长的亲笔，另一部分是宋先生与小宋先生所书。”

她所出的一百二十篇题目，全是自建平五十四年后，各地历年乡试的题目。

而在三位先生批改之后，又依着各年考官的喜好不同，按着先生们的笔迹又多添了许多备注。

若能将这些红字吃透，今年乡试便是再换一百二十回题目，也不怕什么。

其实她又何尝愿意这般紧逼着他们做文章。

只是今年乡试注定了多波折，又是旱灾又是舞弊，若不靠这般压迫磨练他们的心性，还不知到时候一事接着一事，这五人能否保持心神澄澈不乱。

“第一篇，按着先生们的评判，头名乃是我的。”

“子曰兴于诗立于礼成于乐，所学能为所用，需得明其道理，使其为自身所得……”

“阿拂！阿拂！”

“可知由兴而立而成，乃学所之功也……”

突然传来的急促敲门声，打断了刘拂的话。

“我去开门。”她眉心微蹙，站起身走向门边。

第55章赎身

“阿拂……”

刘拂反手关住房门,将屋中五人隔绝在她们的对话之外。

然后她才微微低垂视线，看向急匆匆不知为何事来寻她的望日骄。

平日沉稳淑静的少女，此时几乎是将“神思不属”四个字刻在了脸上。

“出了什么事么？”刘拂轻拍着望日骄的肩头，试图让她平静下来,“可是二楼贵客们有什么不喜的？”

今日春海棠有事出门,楼中并无能理事的人,真出了什么意外，下面人找上望日骄，望日骄办不妥又来找她,也属正常。

望日骄急喘几口气,终于让因为疾跑而起伏不定的胸膛平复下来。

她定定望着刘拂,抿了抿唇，摇头道：“无事……我听到些闲言碎语,一时不忿，冲动之下便跑来找你……”

见望日骄想走,刘拂眉心微蹙，拉着人手腕将她强留了下来：“骄儿,你有事瞒我。”

话中不含一丝疑问。

望日骄虽未经梳洗,但自二月二刘拂生辰之后,就已以清倌的身份于二楼见客。

比之去岁的青涩,如今的望日骄在说话办事上，早就如鱼得水，圆滑非常。

且自碧烟姑娘被周三公子包下来的事传出去后，别说外面,仅饶翠楼中就常能听到冷嘲热讽。

现在的望日骄，定不会再为路人之言特意来寻她。

回忆起前世来金陵游学时听到的民间传闻，刘拂心中一紧，暗叹一声时候到了。

“骄儿，你若不说实话，我又如何提前安排，避开祸端？”

被看透心思的望日骄浑身一颤，低头咬牙，收紧垂在身旁的手指。

刘拂轻叹口气，伸手握住她紧攥成一团的拳头，将那掐进掌心的指尖一一掰开：“傻丫头，怎么什么事情都爱自己担着。”

“平日里都是你护着我，我总想也为你做些什么，好不显得自己那般没用。”

“说什么傻话。”刘拂点点她的额头，“说罢，到底是什么事？”

望日骄左右四顾后，压低声音道：“阿拂，你快让周公子赎你出去吧。”

听她此言，刘拂便知道自己的猜测没错。

明明事情是准确按着她的计划发展，她却无法觉得开心。

史料的正确，意味着这场旱灾哪怕救助及时，依旧会使得无数百姓一年的辛劳化作乌有，依旧会有许多人因着无水可喝，而在艳阳之下活活渴死干死。

想起因生吞大米而腹胀而死的小儿，刘拂握着望日骄腕子的手指颤了颤。

“阿拂，你是不是知道了什么？”

刘拂摇头，将方才外泄的情绪收拢：“你说，我听着。”

望日骄深吸口气，轻声将方才路过春海棠门前时，所听到的话一字不漏的复述出来。

在刘拂全心全力督促着屋中五人读书时，金陵城中来了一个老道，妖言惑众，说是年前得罪了河神，才会导致两百余日不曾降雨。

而就那老道所说，想要解决说难不难，说易不易——

若想使河神息怒，最好的法子便是为神上娶一门温柔贤淑的妻子。

河神娶妻的旧俗，古来有之。

而这事在金陵本地，亦有旧历。

大延建国之前，前朝大魏曾有过一场历时三年的大旱，也确是在以女子祭河神之后，才终于迎来救命的甘露。

既有所谓的“事实”摆在眼前，百姓愚昧，相信那妖道的话也属正常。

只可惜因此被投入秦淮河中的女子，不幸至极。

因着旱情还算不得要命，且早几个月时知府等人便有通告，百姓们虽急于求雨，却舍不得自家姑娘。

是以这替河神娶妻的难处，就是难在了此处。

按着望日骄从春海棠处听来的消息，真正着急的人，是赖水运为生的漕帮盐帮。

素来不和的两家难得意见相同，在听到那妖道的话后稍作商量，便以权势向金陵城中的一百三十三家勾栏院施压。

即便是有知府与守备在背后撑腰的怡红院、万花楼，也不敢自恃身份得罪漕盐两家，更别说是刚刚站稳脚跟的饶翠楼，以及其余没什么背景的小妓.院了。

“海棠jiejie说，这事整个金陵城中的妓子都逃不过，人人都要上交八字，由那老道选亲。”望日骄拉着刘拂的