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    又叹了口气，“这几年哥哥一直忙于学业，倒是没有来拜访过弟弟，说来还真是惭愧。哥哥学务繁忙，先生说哥哥这般能力，高中魁首指日可待。只是，”又是一叹，“哥哥虽有心赶考，奈何家中贫困，却是连盘缠也出不起的。”

见齐宝不言语，只是看着他笑，陶强显出片刻的慌乱，随即又道：“哥哥这般学识人品，连先生都说，乃是常人难以匹敌的。弟弟若是愿意出手相助，来日哥哥大马披红，必不忘弟弟大恩。”说着又是一揖。

齐宝挑眉看了他一眼，抿嘴笑笑，仍不说话。

那村中的张秀才是个什么人，全村上下哪个不知道，他那秀才都不知道是怎么当上的，不过是教教书赚些钱花花罢了。村里人为了让自己孩子不至于做个睁眼瞎，也能识个字算个帐，这才送去他那里学个一年两年的。就他那样的若是能教出个秀才来，都堪称奇迹了。

这陶强还真是欺负他家离村里远，又没去张秀才那里学过，什么话都敢编来骗他。

里正在旁边坐着听得真切，这陶强说的话，实在是太不靠谱了，枉他刚刚还帮着这家人家说好话，一大家子进了屋里，竟然连他这么个大活人都没注意到，一门心思只想着咋弄钱，真真是钻到钱眼儿里去了。

“咳咳……”

“哎呀，他家姨夫在这呐，俺们进来都没瞅见你，瞅这事儿整的。勇子强子，快叫人呐。”

陶勇陶强忙又与里正叫了姨夫。

里正摆摆手，“可不敢当，咱们那亲戚可隔着十万八千里地去了，只叫王老爹吧。”

陶家的讪讪地抿了抿嘴，“瞧这话儿说的，偏亲不也是亲么，我没出门子之前，可是与恁家的好着呢。”

里正白了他一眼，并不搭话。自己家里那个没出门之前，与哪个不好了。出了门之后，虽仍有几个要好的，却与这陶家的可没什么来往。眼见着齐宝不待见他家，里正可不想把自家也搭里去，平白便宜了这家白眼狼。

齐宝与里正都不发话，陶家一家四口便只好站在地中央，四人面上瞧着也都不大好看。毕竟是来了自家侄子家，竟然就连个座儿都没捞着，咋的都是太没脸了。

陶勇拽了拽自己阿嬷的袖子，小声劝着，“阿嬷，咱回去吧。”

陶家的瞪了自己这个不争气的儿子一眼，“回去啥回去，事儿还没说呢。”

教训完儿子，转头对着齐宝谄笑道：“宝子，咱家啥情况你也是知道的，你二哥哥要进成立赶考，要是考上了，那可就是秀才了。秀才可不像咱们是白身，那见着官老爷也是不用下跪的。”说着还瞪了里正一眼，里正见着官老爷还要下跪呢。里正听出他话里的意思，只皱了皱眉，并不与他多计较，平白跌了身份。

“宝子，你二哥哥那可是有大出息的，咱家将来都能借劲。你现在就是个乡间的小地主，你二哥哥以后可是要进京城当大官的。”说着还扬了扬头，自豪的仿佛他现在已经做个老诰命夫人一样。

“别说咱们亲戚里道的，现在你还能帮着你二哥哥些，将来那还指不定谁能求着谁呢。”

陈诚心内嗤笑一声，感情这还得他求着他们借钱呗，能借给他陶家钱那还是他的荣幸了呢，一般人都没这待遇啊。

“舅亲这话说的在理儿，将来谁没有求着谁的时候呢。”陶家的嘿嘿笑着点头，搓了搓手，笑得牙花子都露出来了。

“不过，我齐宝这辈子是没什么大志向的，也不指望能有门显赫的亲戚，我这小地主当的最是自在不过了。这些年，李家那边与舅亲走的极近，这样的好事儿，舅亲理当先想到李家那边才是。我这小庙，可是装不下您家这么大一尊菩萨的。”

陶家的本来还笑着呢，这下装不下去了。他家本来就是常来齐家讨便宜的，以前齐宝阿嬷活着时，是个软弱好说话的，齐宝阿爹也是个讲理的，哪里受得了陶家的这般胡搅蛮缠样子，便被他们占去了不少便宜。哪里想到，如今齐宝一个半大小子当家，这便宜反倒不好讨了。

“宝子这话说的就见外了，咋说强子也是你们陶家的种，自家的好事儿自然便宜不到外人身上。”

齐宝呵呵一笑，“原来老李家就是外人了，不过我却也并不是老陶家的人吧，我可是姓齐的。我倒是不知道阿爹啥时候给我生了这么大个哥哥出来的。俺们老齐家另一个种，可是如今还在外边儿呢，我咋不知道他啥时候回来了呢。舅亲这话在我这里说说便好了，可不敢在外边随便说的。恁们老李家不要脸，俺们老齐家还要呢。”

这话说的却是有些过了，陶家的气的脸煞白，连里正都看不下去了，张了张嘴，却是啥也说不出来。

齐宝毕竟只是个半大小子，无父无母的，只一个哥哥在外头，也是十好几年没照过面的，谁能说出他没教养的话来。若是他帮着陶家的说话的，倒像是一帮子大人合着起来欺负人小孩子家家的，说出去不占理儿不说，也不好听啊。

陶柄和陶勇都是不会说不会唠的，也说不出来话反驳。陶强张了张嘴，他倒是想说些什么，只是他虽然为人赖皮了些，却到底是个读书人，平日里能将同念书的驳倒，却是没见过齐宝这般的。实在是，太不要脸皮了。

这样的事到底还是要陶家的出马的，他狠狠掐了掐手心，才道：“当初你阿嬷没出门子时候，我这当哥亲的可是从来没亏待过他的。要不就他那病怏怏的样儿，能不能活到嫁人都两说了。他能嫁到齐家来，那还不是得亏了俺们呢，要不你能有今天。俺们现在就是让你帮帮你二哥咋的了，就是俺们让你给俺家当牛做马，也没啥使不得的。”

“要是你唠这个，咱们却也该说道说道了。”

陶家的白了他一眼，哼了声。

齐宝也不生气，只自顾自说道：“当年我阿嬷没出门子时候，可不是你养活的，我舅舅都没吱声，哪里有你一个哥儿说话的地儿。你进门不到一年，就饿死了我阿公阿祖，有逼着我舅舅卖了我阿嬷给财主家做小，你当我都不知道咋的。要不是我阿爹心肠好，我阿嬷恐怕早就被吴老财折磨死了。当初我阿嬷嫁过来时，你生生收了阿爹二十贯钱，却是连块儿瓦片儿都没给我阿嬷陪嫁。”

齐宝轻蔑的瞥了眼陶柄，见他羞得满脸通红，心内不禁更生鄙视，“你们这做人家哥哥哥亲的，也不嫌寒碜，还敢舔着脸来齐家要这要那？今儿我就告诉你们，正好里正在这，也算个见证了，我齐宝与你们陶家任何关系都没有，往后你们在往我这来，乱棍打出去，没什么情面可讲。”

陶家的什么便宜没占着，还被好一通数落，落了面子不说，还没得着实惠，心里一急，便更加口不择言起来，“齐家老二，