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    一排的厨子中的一位：“东西呢？”

被问话的正是百福楼的面点厨子——田宽。

“回老爷，在这。”田宽忙打开锅上一个屉笼盖，从白烟缭绕之中小心翼翼端出三个白色小碟。

马老爷看着小碟中汤包，果然如伙计说的软塌塌的。包子包的不错，百褶纹十分整齐，如同盛开的一朵菊花。面皮很薄，随着田宽的动作，包肚也微微晃动，想来里面真的全是汤汁。

田宽把碟子放到桌上，而后看看马老爷，又看看朱信。

马老爷拿筷子轻轻戳了戳汤包，又提起一个，微微晃了晃，道：“这要怎么吃？”

他没说问的谁，还未等朱信答话，田宽先抢着话道：“是啊老爷，我们几个想了半天也不知是怎么个吃法。瞧汤包肚里都是汤汁，一戳，不就都漏出来了，这到底是吃包子还是喝汤？”

马老爷看了他一眼，又旋首问朱信：“那小姑娘走前没一并留下什么？”

朱信答道：“留了。”说罢，把冯知春留的三根麦子杆递出来。

“麦子杆？”马老爷拿起一根在手中转了转，嘿嘿一笑，“这小姑娘果然有趣得很。”

他先那麦子杆戳了戳汤包，觉得不妥当，又拿了把剪子把麦子杆一头斜着剪掉一截，如此被修建过的一头就变成了锐利的尖角。他端起碟子，以尖角对着面皮，小心地戳进去，嘴对着另一端，吸了一口。

才浅浅吸了一口，马老爷立即就捂着嘴，挥着手打发人去倒凉水。

朱信等人看马老爷的吃法实在新奇，眼巴巴地望着马老爷，等他发表评论。

马老爷喝了口凉水，瞪了一眼，“看什么？你，你！”他点了点朱信和田宽，“想知道味道不会去尝一尝？真是！在个小姑娘面前把百福楼的脸丢尽了！”

朱信和田宽也依葫芦画瓢，把麦子杆一头斜剪一刀，刺进汤包中吸了一口。吸完竟也跟马老爷一样捂着嘴倒了杯凉水咕噜咕噜喝下。

其他人面面相觑，几个厨子你看看我我看看你，心里好奇得很，也不顾是不是得了老板和掌柜的准，也不顾脏了，争先恐后地也跟着吸了几口，吸完无不是同一模样。

“这馅……不，这汤好烫！”

“可不是么！明明拿出来好一会了，我瞧面皮这么薄还以为里头也该冷下来了。”

“这是怎么回事？”

厨子就好研究菜，纷纷你一言我一语地讨论起来，他们挑开一个包子的面皮，里头的汤汁一下就泄出来。

“原来如此，这汤中有油。”

“是了！方才蒸的透熟，油层盖着，虽然外面的面皮凉了，里头却还存着热度。”

“咦？这汤都流完了，怎的里头没馅？”

“怎么没馅，你没看汤里还有rou末丁么。”

“那也忒少了些吧……”

田宽恼火地看着这几人把原属于自己的那份汤包也扒了个干净。这几个家伙！不敢动掌柜的更不敢动老爷的，就统统拿他的那份下手！可恶，可恶！

眼见连包子皮都要被扒没了，田宽赶忙一把争抢过来，把碟子护在怀里，“行了行了，我还没好好看呢！”

有厨子嘿嘿一笑：“有啥关系，咱几个都替你好好看过了。”

田宽心里咆哮道，怎么没关系！你们又不爱研究面食点心，包的包子那叫一个丑！什么好好看过了，分明是好好吃过、不，喝过了！

朱信不解道：“她是怎么把汤灌进去的？”

依田宽“一绝汤包”的做法，要想包子中有汤汁，就要放能遇热而化的食材，比如肥rou块、猪皮冻。这样的做法正如那小姑娘所说，口感会腻。但是眼前这个汤包，汤汁鲜而却不腻，就像在喝一碗煨好的汤。

“‘灌’字用的好！”马老爷笑道，“这汤包真真是名副其实的灌汤包！”

朱信满怀期待，问道：“老爷知道这汤是如何灌进去的？”

马老爷摇摇头：“我又不做包子，他（田宽）都一脸傻样，我更如何知道？”

田宽窘了脸，前头他还大言不惭说自己是中周县最好的点心厨子，现在却连一个小姑娘的包子是如何做成的都摸不着头脑。这实在是丢脸丢到姥姥家了！

“那小姑娘是什么来头？”马老爷吧扎下嘴，回味汤汁的鲜美，摸着下巴问道。

“我遣人去跟了。”朱信让那跟在冯知春身后出去的伙计出来说。伙计答道：“那位姑娘出了百福楼往商街里头走，进了王寡妇的店里。她进去后与王寡妇说说笑笑，一直没出来。小的瞧时间过了挺久，便没再等下去，先行回来禀报了。”

朱信补充道：“以前未见王彩花有与这个小姑娘有过联系。”

王彩花的店铺虽不大，却因着风韵和桃花成为商街的有名人物，是以即便朱信等人不是专门关注，也多少知道一些。正应了那句：寡妇门前是非多。

“要不要，仆去把王彩花请来问问？”朱信问。

“不用。”马老爷摇摇头，道，“这小姑娘过来砸场子未必是不服‘一绝汤包’的名字，左右不过寻个由头。你且安排人打听打听县中有这样个人没有，再去盯着王彩花的店。那个小姑娘露这么一手，还会回来的。”

“那……那我的汤包……”田宽踌躇半天，还是开口插了句话。

毕竟他也是当众开口，若是他的汤包不如那小姑娘的，他就再不做这“一绝汤包”了。

马老爷听过事情始末，自是知道他问什么，笑骂道：“傻蛋！你不做汤包，我这百福楼还开不开了？不过你的汤包确实不如，中周县第一的海口再不能往外夸了。”他想了想，“把‘一绝汤包’的牌子取来。”

伙计取了来，一并带上马老爷还要求的笔墨。

马老爷提笔在“一”的下面又横了一笔，“虽然不能称为中周县第一，但第二还是够的。”

自此，百福楼的“一绝汤包”就变成了“二绝汤包”。

这事冯知春日后知道，只道马老爷精明。

不过这都是后话。

此时乘坐着回上安镇的牛车的冯知春并不知情，完成了自己定下的任务，此时的她一心只想着快点回家，快点回家见见家中的两个小家伙。

作者