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    才好：“陛下词锋犀利，微臣……”抹一把脸，“咳，陛下，求你饶了我吧……”

宋微哈哈大笑。

两人接下来才算正常交谈。宋微问家里可好，姚子贡十分乖觉，几句场面话后，把老大姚子彰一支的去向，以及残余势力的清理接管情况都说了一遍。君臣二人又就中书令的新老交接问题聊了聊。姚子贡接了襄国公的爵位，却不可能马上接下中书令的职务，眼下不过从五品朝议大夫升为四品中书司郎，在中书省跟着姚穑实习。

宋微道：“你爹跟我说，等你接任中书令，至少要三年。”

姚子贡一脸严肃：“微臣曾经蹉跎岁月，而今重任当前，定竭尽所能，不敢浮躁。”

宋微摆手：“我的意思是，三年太慢了。一年，你觉得怎样？一年之后，中书令由你来做。”

姚子贡大惊，张口结舌：“陛下，中书令有秉政执行之大权，掌管机要，督查百官。微臣愚钝，三年之期尚且战战兢兢，一年如何使得？”

宋微不以为然：“中书令再重要，也重不过皇帝去。你看我爹统共就给我不到三个月，不也做起来了？你跟在你爹屁股后头整一年，怎么也该能撑起门面。”

姚子贡额头冒汗：“陛下天人之姿，微臣如何比得……”

宋微截住他：“停！你我之间，少来这套。你爹对你很是赞赏，直言四子拿得出手。这话你知道么？”

姚子贡听闻此言，面上露出不敢置信模样，似惊喜，又似酸涩：“我父亲……与陛下……这般说我？”

宋微立刻知道药下对了。看姚子贡过去德性，再联系父子兄弟关系，一想就知道，铁定没被亲爹夸过。

“当然了，在我看来，你岂止是拿得出手，那是相当之拿得出手。你爹说三年，我倒觉得，只要你有心，一年定然能做到。”宋微长叹一声，“季功兄，我跟你说实话罢……”

姚子贡听见那句“季功兄”，从椅子上蹦起来：“陛下折杀微臣！”

宋微神情挫败：“我拿你当自己人，你非要跟我见外，未免太伤人心了。”

姚子贡愣了愣，放弃反对：“如此……陛下且随意……”

宋微便接着道：“我跟你说实话罢，之前三位国公资格都太老，教训起我这个生嫩皇帝来是正正好哇。你爹，还有长孙老头儿，比我爹年纪还大，只有他们支使我，没有我支使他们的份。我身为皇帝，成天连个痛快说话的人都没有，实在是太苦了……

“长孙家要第三代承爵，再快也急不来，长孙老头自己也不想退。可是你爹自从出了姚大的事，就挑明了要退下去的意思。你不觉得他在同僚面前日渐消沉么？只是为了等你适应，硬生生撑着罢了。我想你也不忍心你爹一把年纪，非替你撑满三年罢？

“一年时间，辛苦是肯定的。事在人为，总能苦尽甘来，咱哥俩同甘共苦呗。再说了，我是赶鸭子上架，你是没机会一飞冲天哪，能不干出个样儿来么？你想过没有，我做皇帝，无过即可，你为国公，却是非有功不成。我做不好，尚有你们帮衬。你做不好，你们姚家，还指望谁呢？……”

新皇一番肺腑之言，人情道理、宏图壮志，尽在其中。

姚子贡明知皇帝挖了坑让自己跳，也只能心甘情愿跳下去：“陛下无需多言，微臣懂了。之前是微臣没想清楚。”

宋微推己及人，将亲身经验教训活学活用，果然见效。大感满意，招招手，叫他坐近些：“爱卿啊，以后朕可就靠你了。正好，眼下有件大事要和你商量。威侯与英侯不日进京，威侯好说，听闻其为人忠诚稳重，送完我爹下葬，还回西北驻防，也不必天天的相看两不厌。英侯回来，京城内外都得交给他。你也知道，要不是他千里迢迢一封折子，我爹要改立太子，未必那般顺利。我与这位，咳，虽未谋面，可说神交已久。听说他为人比较，那个，特立独行，眼界高得很。”

宋微忸怩：“据说是信了工部尚书美誉之辞，才……我只怕他难免有所期待，高看了我，回头一打交道……”

一打交道，原形毕露，说不定还要连累欧阳敏忠。

“我问了好些人，对这位都只知皮毛。至于脾气喜好，性格习惯，还有他当年怎么就跟工部侍郎结了亲家，竟然没人说得清楚。我也不好直接去问欧阳敏忠，你帮我打听打听。你爹和长孙老头儿只知道跟我啰嗦，务必把人拿下。怎么个拿法，谁也不肯支招。我想着，先知己知彼，回头咱哥俩再好好合计合计……”

皇帝开始忸怩时，姚子贡还在忍笑，这会儿可笑不出来了。用心思忖半晌，才道：“英侯年岁，与奕侯、成国公相当。”稍加停顿，继续，“和我家大哥，前太子也差不多。他没离京前，倒也时不常照个面。就臣所知，他是五侯中难得的文武全才，年轻时风流倜傥冠绝京师，做起大事来却一丝不苟。要不先皇也不会让他长驻东南。此人表面上洒脱不羁，真论起私交，京城权贵没几个与他说得上话，可见骨子里清高得很。”

姚子贡又停了停，终于还是补充道：“说起来，倒是与宪侯颇相似。”

宋微原本被他说得一脸神往，盘算着年纪，是个四十好几的帅大叔，正遗憾呢，听见这句，表情顿时凝固。

过了好一会儿，才点点头：“我知道了。果然还是问你最靠谱。英侯很快就要抵京，这两天咱们准备准备。”

第162章番外三：丙戌

二月十二，徐世晓带着卫队在夜色中入城。

按正常脚程，本该午后抵达。京郊南面遇上一场小雨，借故放慢速度，硬是拖到天黑。如此一来，进宫面圣就只能等明日了。

车驾队列先行回府，徐世晓自己单领两个随从，简装微服，隐藏行迹，连夜往亲家府上串门聊天。

欧阳敏忠在小花厅内点起泥炉，煮酒招待。

徐世晓待不了多久，还得赶紧回家去，二人长话短说。家常不妨容后再叙，先把最要紧的说清楚。相识多年，从布衣之交做到儿女亲家，彼此知之甚深，堪称莫逆。否则英侯如何可能仅凭工部尚书一封书信暗示，于关键时刻表明立场，力挺老皇帝一把。

信里毕竟许多语焉不详之处，徐世晓赶在和新皇见面之前，来向欧阳敏忠套个底。

欧阳敏忠一边倒酒，一边说起昔日与六皇子的各种过往。故事本已足够跌宕起伏、奇妙有趣，就着美酒佳酿，再添三分余味。

徐世晓笑道：“听你这么讲，后来居上的六皇子，确实比前太子强许多。”

欧阳敏忠也笑：“当初我就想，此子仁爱善良，福泽深厚，临事不惧，坚忍有决断。混迹市井江湖，端的可惜。后来朝堂再遇，那