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    是下午茶的茶点，而是几本相册与好多凌乱的照片，康拉德刚才抱着戴纳站在一边，维拉正坐在那里归类并挑选照片。

“是年纪册。”希瑞尔道。

“是啊，这是我的，那本是康拉德的，”维拉笑道，“应该也给这小家伙准备起来了，所以我们正在选能入册的。”

希瑞尔抱着小王子坐下来。这种相册是王室不成文的习俗，从出生起开始记录，每一岁都会照相录入，直到死去。最先开始是因为王室的曝光率极高，照片与其说是庆岁，不如说是留档，以备宣传需要。后来就成了普遍的习俗，是父母在孩子出生时就给予的关怀。

希瑞尔抽过维拉那一本，开始翻。

刚出生的维拉躺在婴儿床上，戴着几乎包头的睡帽，粉嫩得脸颊嘟着，挥舞着四肢望着镜头，似乎想抓住什么。他会心得微微一笑，继续翻，大部分是单人的，也有双人的，希瑞尔知道维拉十几岁有一年，便是拉着他一起拍的，翻过几页的时候他忽然停下了，那是相当难得的一张全家福。

女王，亲王，王储，长公主，还有两位王子，艾伦与……威廉，尤莱亚远未出生，当的的四殿下威廉都还是个襁褓中的婴孩，希瑞尔盯着女王身侧的那个女子。

“她可真美？”康拉德伸脖子瞅了一眼。

深栗色的微卷长发，与女王同出一辙的祖母绿眼睛，温莎王室的女人似乎都有着相同的眸色，而这位公主的美总带着一股柔弱，那是种朦胧而破碎的美。

希瑞尔抬眸看了他一眼，往后又翻了一页。令人作呕。

翻了几页，发现所有的兴致都败光了，停顿了一下，合上相册。又吻吻怀中咯咯笑着的小王子，将他抱起来伸手把他又递回给康拉德，说道：“可以让我与维拉单独谈谈么？”

康拉德与维拉都愣了愣，前者马上笑起来：“好的，一会儿一起用餐？”

希瑞尔点点头，看他抱着宝贝儿子出门，花厅里只剩下他与坐在椅子上的维拉妮卡。维拉托着下巴斜睨他：“怎么说？”

希瑞尔坐在那里，黑发白衬衣，冰蓝色的眼瞳在阳光下冷凝出宝石般流转的光，看起来清贵又俊美到简直炫目。维拉看他的视线就越发温柔，这孩子当年是她亲手领着走进王庭的，那时她也还年幼，可她一见他就觉得心中软和得不行，恨不得把全天下最好的东西都给他。

“问一个问题。”希瑞尔说道，“你别恼。”

恼什么啊，就一个问题，你要我的命也得给你啊。维拉笑眯眯：“你说。”

希瑞尔望着她，很长时间没说话，似乎在思考究竟要怎么开口。连苦恼的样子都很可爱呢。然后他问：“当年你为什么选择了斯蒂夫·怀特。”

维拉的笑容僵在了脸上。她有几分不可思议得盯着希瑞尔，他的眼神很认真也很沉默，即使正对着她的眼睛也没有任何躲闪。维拉冷静得放下支着下巴的手，在回答这个问题前，先反问道：“你为什么要问这个？”当年就算叫家人蒙羞叫她维拉妮卡成为欧罗巴王室的耻辱，她的小孩依然什么都不问得站在她这边，他支持她相恋，支持她离婚，只要是她的选择，他都会接受。可为什么多年以后，才想到要问这个问题？

“遇到一点麻烦。”希瑞尔想了想，还是伸出手轻轻握住维拉妮卡手，低下头抵在手背上，带着如朝圣般的挚诚，“我已经不敢相信……很多人，可在此之上，我却不敢不信你。”

所以他想知道，维拉妮卡对他有多少真意……她知不知道……当年的那一桩事。

毕竟，要真思量起来，维拉叛逆那会儿其实跟父母出世的时间有几分重合，维拉跟女王从来不是一条心，这也是女王不怎么喜欢这位大女儿的很大程度原因，他是不是可以以为……可以以为，她从未变过？

维拉看着他，转动手腕反握住他的手。

“我告诉你——其实并不是多么美好的故事。”维拉轻轻道，“我对不起他，因为我从头到尾对他的爱对他的至死不渝都是伪装的，我不爱他，我甚至只想借着他逃脱温莎那个囚牢。”

“发生了什么？”希瑞尔问。

“女王……想将我嫁入博朗曼。”

希瑞尔的手微微一颤，换做他不敢置信得睁大眼。

“是艾伦偷偷藏在女王会客厅的椅子后面想要恶作剧，正巧听到一些交易内容，是的，交易，他听不懂很多东西，但他听到了，女王想将她的jiejie嫁入博朗曼，他偷偷跟我说了。”维拉妮卡平静道，“就是一场交易，无论是当初想决定我的婚姻，亦或是后来给查理德定下凯瑟琳，在她眼里，这只不过是一场交易罢了。不同的是，作为当事人，我拼命想挣脱，而查理德真正爱上了凯瑟琳。”

“我当然不愿意，正巧那日见到采访王室的记者，我看到斯蒂夫·怀特迷了路在我面前手足无措的样子，我忽然就想到了一个方法……后来，就是你所看到的那些。”

维拉深深吸了一口气：“我的名声败坏了，女王与博朗曼像是根本没有之前的约定一样，迅速定下并公布了查理德与凯瑟琳的婚约。我不知道为什么这种交换也被许可，但我已经不想再参与属于那个王室的一切。”所以她多年“苦恋”终于得愿以偿却在结婚后才二年就火速离婚，她近乎逃跑一般离开温莎，甚至后来远嫁比利时。

维拉的政治眼光很敏锐，她看出博朗曼跟女王交易的不平衡。

“如果是我嫁，博朗曼是主导，得到一位公主能更高得提高家族的声望与地位，却不损伤他们的政治力量，有利而无一弊。可最后是查理德娶，意味着博朗曼彻底绑上了王室的船，这十分不利于博朗曼维持在下院的势力与地位。明明在这事上是我所代表的王室理亏，为什么最后吃了大亏的仍旧是博朗曼？”维拉冷笑道，“这里面的猫腻，想想就很恐怖对不对？”

“我从未后悔过那时所做的一切。”维拉伸手，轻轻摸了摸希瑞尔柔软的头发，“每个人都有每个人的际遇，可有时候人就算努力也得不到自己想要的东西，我只能先学着放弃……所以那年我告诉你，我护不住你了。我不会隐瞒你任何事，你要你开口问。”

希瑞尔点点头，他站起身，张开手臂拥抱她：“祝你幸福。”

“会的。”维拉妮卡笑起来，“康拉德就是我底气。”

“我……知道了一些事，以为我整个年少时光都是一场笑话，可是只要你是真实的，我便能原谅我的无知曾犯下的一切错误，可我不会宽解他们。”他说，“伤害虽然不曾为我所感知，可它还是存在过的，并且因着漫长时间持续到我发现的这一刻。所有伤害过我与我亲人之人，我都会叫他们付出代价