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    19

    赵敬忠心神不宁回到营帐，慕容高仪却让肖铎替他牵着马，两人往林地深处走。皇帝摆摆手，众人便识趣退去，只留几个御林军远远护卫。

    元贞皇帝道：“你去通州，要你查的东西，都查到了？”

    肖铎便想到临行前掌印说的“天教之中隐藏的第三人”，应当就是度钧，正斟酌如何在不抖落自己的同时出口，又听得元贞皇帝问：“要你查的那个定非公子，是叫萧定非不是？此人如何？”

    肖铎不及细想为何元贞皇帝问的和赵掌印吩咐不同，忙说：“天教之中，确有一人萧定非，旁人唤他定非公子。奴才同他……打过照面，只是此人……”

    “此人如何？”

    肖铎方才只是换气，不知怎地，他自离开通州山里后，静下来就有些躁动不安，约莫是过分疲累了，身虚气短，便不能静心。

    但慕容高仪的追问，未免太露迫切。

    肖铎这样想着，答道：“此人很是无赖，虽看着像个世家公子哥儿，但据奴才与他不多的几次碰面来看，应当是整日沉溺烟花地，不思进取。”

    “哦。”元贞皇帝点了点头，“他多大？”

    “奴才看着像是二十三四岁，至多不过二十六七。”

    元贞皇帝的脚步顿了顿。肖铎也跟着停下，见他手指握拳，微微发抖。

    ——萧定非是什么人，为什么皇帝会有此反应？

    萧……萧太后也姓萧。难不成是萧太后的私生子？不可能……且不说元贞皇帝找萧太后的私生子做什么，单凭萧定非二十三四的年纪，就对不上当萧太后的私生子，那会儿萧太后还是萧皇后，荣宠深重，岂会做这等冒险又不讨好的事情。若说是萧太后母家失散的孩子也就罢——失散的孩子。

    肖铎心中惊涛骇浪。

    他家就在京郊，因此自小听了不少传出来的达官显贵的流言。二十年前天教攻入京城，以三百孩童性命要挟皇室交出嫡长孙，当天过后嫡长孙确然失踪了，这是宫里许多人都知道的，因为当时的萧皇后在宫里哭喊了很长时间。

    也有人说，嫡长孙失踪是真的，但不是故意遮掩皇家无能，救不了三百无辜平民孩童又折了嫡长孙。传言说最开始就有个孩子被交换了出去，嫡长孙失踪是两个时辰后的事情，那个被交出去的孩子，似乎就是萧家的那一辈的长子……按着辈分取名，的确中间一字该是“定”。

    难道那个随身带春药、满脑子都是yin戏的定非公子，就是当年的萧定非？

    肖铎觉得不太可能。

    一则，天教为什么留着他？二则，即便留着，也不该这么好好养起来，还养成个好吃懒做的富贵闲人。

    肖铎又听元贞皇帝笑道：“无妨，你也不必多想，通州内天教势力庞大，你能够探到这些消息，已经足够了。这一会，是你立了大功，不久就有给你的赏赐。先回去歇着吧，同你们赵掌印好好说几句话。——朕看你有些眼熟啊。”

    “奴才原是邵贵妃宫里的人。”

    元贞皇帝方才只是顺口一句，毕竟皇帝能够眼熟一个太监，对太监而言该是莫大的荣幸，未成想居然是自己宠妃宫里出来，顿时看肖铎更加顺眼。

    “怪道你这样机灵，她调教出来的人，自然是好的。”

    肖铎心中冷笑。

    他记起鸳儿，几番挣扎下，还是跪地道：“万岁爷，奴才还从通州带回逆贼万休子房中婢女，此番也是多得她从旁帮助，才能顺利归京。此女在天教内见万休子行事手段残忍，早有脱教之心，只惧怕行事不成遭万休子毒手。还请……还请万岁爷给她一条活路。到时候万岁爷活捉了万休子，要公审他给天下人交代时，此女也可作为人证。此女一心向着朝廷，路上哭过好几回，说她见了万休子怎么折磨人，一路念佛不停。”

    因肖铎打听到了萧定非的消息，且是邵贵妃宫中伺候过，元贞皇帝便心情大悦道：“这有何难，她现在何处？带来吧。”

    肖铎说过地方，又将自己绾头发的木簪拔下作为信物，不多时就有御林军将人带来。鸳儿见肖铎跪着，便也跪了下来。

    元贞皇帝乍一打眼，看得有些痴了，不由上前去，要鸳儿抬脸。

    “荆钗布裙，亦别有一番风情哪……”

    鸳儿勉强笑了笑，心中却恐惧得很。

    肖铎在宫中伺候过，自然知道这老皇帝动了色心，又说：“万岁爷，您若是有什么关于天教想问的细节，这位鸳儿姑娘也能解答一二，她在贼首房中伺候好些时日了。”

    “房中伺候”是个很暧昧的词语，可以说是寻常端茶倒水的丫头，也可以说是通房。元贞皇帝如何不懂，因此鸳儿虽叫他动了念头，他却一想到这人伺候过万休子，就没了心思。

    “罢了。”元贞皇帝摆手，“没什么好问的，等剿灭天教，抓来万休道人，送去诏狱，什么都能问出来。”

    “那……鸳儿姑娘……”肖铎试探问道。

    元贞皇帝回头看一眼，见这少女豆蔻年华开了面，一身妖娆，偏偏被万休子收用过，又是心痒又是心烦。

    “你不是说她一路上念佛不停吗。叫她去檀悉寺陪着太后吧，婉婉回了宫中，太后在那儿没个人说话。”元贞皇帝后头几句倒是带了真心，“你……这个谁，鸳儿，去好好伺候太后，替朕尽孝，就是你天大的福气了。”

    肖铎忙压着鸳儿叩首谢恩，自己也伏下去，轻轻舒了口气。

    鸳儿这头，就算是了结了。

    便有御林军护送她去外头沐浴更衣，因元贞皇帝见到她就想起万休子，遂马上出发送去了檀悉寺。

    肖铎本欲同元贞皇帝说度钧之事，又见他烦思满面，知晓是被鸳儿带起了不愉快，就没有开口，只牵马跟着。他的木簪没拿回来，单凭发带束得不紧，几绺浓密黑发垂落耳侧，元贞皇帝转弯时偶然瞥见，一时也觉得是绝色。

    而后，元贞皇帝又在心中笑骂道：一个太监生出这种样貌，怪道有人钟爱狎玩阉人！

    元贞皇帝不爱住帐篷，每年秋猎都是住在流泉行宫，行宫同营帐密集地是不同方向，他翻身上马后，却要肖铎往营帐处去。待到了掌印帐前，赵敬忠出门迎接，熟门熟路要替他拴马，元贞皇帝摆了摆手，自己将绳子缚在了木桩上。

    肖铎只觉二人间仿佛暗流涌动。

    元贞皇帝看看远处渐落的夕阳，叹了口气，道：“敬忠啊，朕也老了。”

    赵敬忠说些惯听好话，元贞皇帝没有打趣，也没有继续说。

    一会儿，元贞皇帝又说：“肖铎回来了，你劝勉他几句，毕竟做了难事。朕去夜猎，亥正回来，你不用跟。”

    赵敬忠的小指抽动一下，躬身礼道：“奴才知道了。”

    元贞皇帝又自己解了马缰，赵敬忠就没动了，肖铎要伺候他上马，他摇摇头。

    他离开后，赵敬忠道：“进去说话吧。”

    肖铎忙躬身道：“掌印先请。”

    赵敬忠掀开帐帘，半日没动，待日头要落尽，才回头说，“肖铎，你从通州回来了，很好。”

    肖铎以为他是为自己没有提前告知消息而生气，正要辩解。赵敬忠盯着他，又说：“你很好，你以后会比我更好，下场也会比我更惨。”说罢他径直进去。

    肖铎站在帐门前，踌躇许久，最后只行礼说，“掌印，奴才不是有意，事情突然，说来话长。此间不便，等回昭定司，奴才自请杖责五十，再同掌印解释。”

    他又听了会儿，里面没有动静，他只好走了。

    此时的赵敬忠，躺在榻上还未断气息，他手握长刀，喉管割开一半，粉红气泡从裂口冒出来，像是鱼濒死时鳃边堆集的水泡。

    元贞皇帝给肖铎安排了行宫前头的一间屋子居住，他洗漱躺下，一时有些五味杂陈。

    床。

    这是一张……床。

    肖铎躺了会儿，起来站在床前，看一看，再摸一摸床板，最后坐在床边，脚踩着踏凳。他仰躺下去，慢慢将腿收到被子下头。出逃这些时日，女xue尿孔已经缩回原本紧窒模样，打了钉子的阴蒂虽说仍旧总是半充血，却比先前要好。他不是没有试过趁着鸳儿睡着，偷偷用手拧开圆珠想弄下来，只是动一下就忍不住高潮，几次湿得衣服都透了，只得早起装作打水弄湿衣衫，也不知道鸳儿看出来没有。

    不过，现在已经回到了京城。

    暂时是安全的……然后想办法将度钧的事情告诉元贞皇帝，届时围剿天教，此人他要亲手斩杀。

    肖铎舒舒服服躺下，本以为会立刻睡着，谁想辗转到半夜。他总有些不知名的躁动，仿佛心空了一块，身子也缺了半张，是不完整的。他将之定性为劫后余生暂时无法放松，到下半夜终是睡过去，却有很多个重叠的梦境，记忆最清楚的一个里，他在无边的黑暗的京城中行走，原本熟悉的街道错开连接，成了一座迷城，暴雨遮挡他的视线。他梦到过无数次这种情景，他知道马上就会看见阿铎的尸体，或者是自己忽然开始心悸，尝试寻找阿铎，然后在遍寻不得中惊醒。

    今天，他在梦境里看到了另一个人。

    他看到一个七八岁的小童，站在不远处沉默地盯着他，分明梦中大雨如注，这个孩子脚底结着冰。

    这孩子看他一会儿，转身向远处走，他不知怎么的，只想要跟上，然而跟了一会儿，小孩儿又停下来，他们之间总是保持一段距离。

    “回去睡觉。”小孩儿用一种完全不孩子的语气命令他。

    肖铎正欲向前，却一脚踩空，惊醒过来。

    他被冷风吹得打个寒战，继而意识到自己不在床上。他回头看了看，竟是睡梦中穿衣起身，开门走到了台阶前，他已经走下了两级台阶，方才正是踩空了最后一级。

    与此同时，京中某处宅邸内，度钧慢慢睁开眼睛。他抬手抹了抹脸颊，才意识到自己已经醒了，并没有劈头盖脸的冷雨打在身上。

    剑书在外头轻轻扣门：“先生，吕先生传来的消息。”

    “说。”

    “流泉围场御林军送了一个女子去檀悉寺，是鸳儿。”

    “知道了。”度钧合眼。

    肖铎也许就在流泉围场，至少蛊虫给他指示的方向是的。他甚至能够感受到肖铎体内的雌虫在催促，要肖铎尽快与雄虫汇合。

    尽管并不是虫，而是蕈种，度钧的感受并无错误。

    繁衍生殖是有灵万物本能，雌雄同体尚可优哉游哉，即便山野之中自生自灭，也能养育一片新天新地。雌雄异体的，就要感时气而动，兴起春日之思。蕈种入体，扎根血rou，便从着寄主的状况判断，母种认定肖铎已然可以开枝散叶，就要督促他在“凋谢”之前同承托公种的子泽。朝菌暮死，蕈类只有短短的数日或数十日的寿命，因此在它们那几乎不能称之为“灵”的本能中，认定只要长出泥壤，都是繁育的时节，即便到了肖铎——人，寿命数十过百，蕈种也会起同样的作用，不断作用于肖铎的思维，要他去找公种交合。

    而对于度钧，实则效用相同，只不过此蕈公种稀少，必须确定母种何在，方释放种泽，故而不似肖铎会无意识来寻找他，他则是无法忽略肖铎的存在，并且交合时，这蕈种对他的影响要比对肖铎的影响大很多。

    不过，只要寄生蕈种的两人一直无有感情，蕈种也就没有养分，自身消耗上一年半载，便会枯死，没枯死时，两人之间联系也不甚密切。感情越是深厚，身上的红纹就越明显。

    此时二人皆不知情，度钧是一知半解，肖铎却全不明白。他以为自己那天只是喝了别的药。

    第二天一早，肖铎惊闻赵敬忠在帐中自戕，元贞皇帝却像早有预感，不慌不忙叫人宣旨，并不说他是自戕，而是说赵敬忠自然而亡，给他的干儿子和亲家人追了很大的赏赐，却没叫人将尸首还回去，只同其他宦官一样埋了。

    且元贞皇帝就在流泉围场，睁着眼睛说瞎话一样的，给了道口谕。

    “赵敬忠早已有意传位肖铎，朕念及他正直盛年，不曾允诺。此刻他既已亡故，肖铎便领掌印一职，待回宫后，赐兵刃等活，印信筒戒一枚。”

    稀里糊涂达成复仇目标中重要一步，肖铎并未被冲昏头脑，他可从没听过赵敬忠想传位给自己。联想到赵敬忠昨晚上那句“你以后也会比我惨”，肖铎忽然觉得自己被天教俘虏这件事，他一定知道什么。

    如果自己一直想的昭定司内部叛徒，就是赵掌印呢？

    可惜赵敬忠死了，一切无从对证。肖铎知道自己被卷入了更深的权力旋涡，将来会有更大的能为，也会有更大的莫可奈何，但这是必须的。成了昭定司掌印，就可以慢慢的从旁查找弟弟亡故的真相。

    他跪在地上，谢了恩典。

    九月初四，元贞皇帝回宫，带了一张虎皮，据说是在流泉围场猎到的，且因此将流泉围场改名为虎泉围场。

    赵敬忠死了，肖铎上位。

    一切忙碌起来，肖铎花了半个月上手，剔除死忠赵敬忠的人，扶植自己的党羽。到九月二十四，总算闲了，亦可进宫去应元贞皇帝的另一项差遣。

    荣王的老师谢危也已入宫，因这人很是清贵，年纪轻轻便在文林学子中负有盛名，更有太傅姜伯游一力举荐，故而要尊重起来，就要肖铎这个十二监的头头隔三差五过去护卫，不要让这位文士在宫中受什么伤害——简直可笑，真能受伤也是自己绊倒，若有刺客，就要冲着皇帝和荣王去。

    兼之荣王是元贞皇帝唯一的儿子，当真寄予厚望，他要肖铎上位，兴许也是为了给年幼的儿子铺路，此时正巧借着肖铎去保护的名头，让荣王同肖铎熟悉起来，将来也好使唤。

    这位谢危谢太师本欲十月底入京，听说京中新开了一家琴馆，馆主藏了几把稀世名琴，他便提前出发，入京路上遇到流寇，耽误了些脚程，人也受了点伤，到这会儿将将养好。

    肖铎知道内阁文臣同宦官向来看不顺眼，便决定天天杵在那儿当空气。

    兴许是回京后的确放松了，他先头几天的梦游症状渐渐消失，忙碌起来也不觉得烦闷焦躁，只是睡梦里还是能见到那个小孩儿，睡醒了一时心空身空，不知道怎么回事。至于那颗打在阴蒂上的钉子，习惯后便是打斗也不怎么影响，掌印又事情多，偶尔想起来要弄掉，也被其他的分了神。

    二十四这天下午，肖铎入宫，在单独给荣王设的书房外头等了会儿。他见着窗前背坐一个穿云灰衣服的男子，料想就是谢太师，又听到里头荣王童声诵读，大概是下午课业没完，就不进去打扰。元贞皇帝过来后，夸他有眼力见，就同他站在那儿低声说话。

    肖铎思前想后，总是得把度钧的事情说出来，择日不如撞日，正是今天最好。毕竟萧定非这件事，皇帝等同私下问的，那么度钧的事情，最好也是私下讲。

    毕竟天教牵扯着三百义童的案子呢，在场但凡多一个人，就是多一记往皇族脸上打的耳光。

    “谢太师虽严格，却不曾为难旁人。”元贞皇帝道，“教得头头是道，下午诵完了书，再教一时琴。”

    肖铎应声道：“万岁爷特意为荣王殿下寻的帝师，自然无人能出其右。”他说着，请元贞皇帝去远一点的花廊下，为着更僻静，也是因为忽然堆了云，仿佛要下大雨。

    元贞皇帝会错了意，笑道：“也是，你我二人站在这儿，说话压低了声音也吵闹，去那里吧，勿要惊扰谢太师教书。”

    待花廊内站定，肖铎开口道：“万岁爷，奴才此次前去通州潜伏，实则还有其他消息要说，一直未曾寻到机会。”

    “哦？你说就是。”

    “天教之中，除了贼首万休子外，另有一名谋士，名唤……”

    元贞皇帝半日等不到下一句，追问道：“名唤什么？”

    肖铎额头冒汗，面色煞白。

    “你这是怎么回事？”元贞皇帝也发现异状，“中了暑热么？”

    方才荣王的书房内，郎朗琴音传来，流水泄地般自在自如。

    ——《释谈章》。

    起手音节，肖铎听得分明，正是在度钧处反复听过的！

    “奴才……兴许是中了暑热。”肖铎扯出个勉强的微笑，“这琴声……”

    “哦，谢太师说弹琴要静心，但半大孩子，总安静不下来，就先带着他听几句《释谈章》，领悟乐理奥妙。——你怎么不继续说了？天教中，另一个谋士，叫什么？”

    肖铎侧头，见书房窗内已经没有人了，门口处谢太师抱着琴，低头同荣王道别。花廊内垂着各色藤蔓，他一时也看不清脸，却是心中惊惧不止。

    “奴才……奴才记得那人叫——叫公仪丞。”

    元贞皇帝道：“确然有这个说法。”

    “此人约莫四五十……岁，”肖铎见谢太师走了过来，便低垂了头，“是贼首的左膀右臂，天教逆贼也多听他指使，但他似乎很少离开通州。”

    太子太师谢危已然走了过来，略看肖铎一眼，同元贞皇帝说过课业已毕，便要告退。外头淅淅沥沥下雨，元贞皇帝就吩咐肖铎送谢危出宫，自己带着荣王去邵贵妃处了。

    肖铎只敢看谢危一眼。

    一眼便可确定，此人就是度钧。

    容貌可相似，连鼻梁小痣亦可相似，但独处时那种阴鸷与温和并存的漠然态度，决然无法仿照。

    小太监送了伞来，只有一把，诚惶诚恐奉给了肖掌印，告罪要去拿第二把。既然元贞皇帝吩咐是送谢危出宫，肖铎就得跟他一起出去。肖铎无法忍受和度钧站在同一处继续等待第二把伞送来，因此他谢绝了小太监的好意，撑开伞，弓腰请谢危先行，自己落后半步，为他举着。即便这姿势让肖铎在渐大的雨中几乎全身淋透，他也不愿再往前一点。

    谢危的马车停在偏门外，这儿离荣王的书房近些，为了防范刺客混入，本是不开的，元贞皇帝爱子心切，连带着帝师也沾光，可以走捷径入宫。也因此，这儿的人并不多。

    堆云落雨，好好一个下午如同浓夜，偶尔闪电照亮，也像是照得一切有一瞬化了黑白的灰，凝固在原处。

    肖铎手指僵握伞柄，牙齿颤抖咯咯作响。

    冷，且惧怕。

    “谢某到了。”谢危轻声说道。

    肖铎将伞递过去，听雨滴打在伞面声音渐远，才趔趄后退，靠着红墙慢慢滑坐在白石道上，他被水浇得身上没有一处干地儿，坐的地方也积了水。肖铎两手环抱，死死扣着臂膀，仿佛要给自己一点站起来的力气，但他只是抖得更加明显了。

    度钧怎么会——怎么会是谢危？

    十月中，谢危入宫为荣王开蒙的事情，昭定司早就知道。但——他怎么会是谢危？

    是他杀了谢危，伪装成谢危吗？

    还是说，谢危才是他的伪装？

    肖铎心乱如麻。

    不用着急……不要急，想一想。

    眼下，自己在京中，是昭定司掌印，即便天教也不会轻举妄动，要杀了自己灭口。而且他们也没那么容易动手，倘或能在京里杀了掌印太监，不如直接击杀元贞皇帝。

    再者，现在自己知道度钧就是谢危，等同于自己握住了度钧的把柄。

    肖铎心想：度钧，这回是你犯蠢了，你没有在通州找到我的尸体，就该知道我活着回到了京城，你知道我是个昭定卫，就该知道我能把消息传递给皇帝。

    铺天盖地打在他头和脸颊上，叫他睁不开眼的雨水忽然停了，但不是雨停了。

    肖铎慢慢抬头，见度钧握着伞，躬身将另一柄伞放在了他怀中。度钧的云灰色衣服下摆湿透，束腰宫绦也沉沉地甩着水点。

    度钧温和道：“你在害怕吗？”

    肖铎失笑，他想大声告诉度钧：是你该害怕才对。

    但他实在抖得太厉害，根本说不出话。

    度钧见他久久未答，又问了一遍。

    “你在害怕吗，肖丞？”

    肖铎脸上仅剩的血色也退去了。

    你在害怕吗。

    ——肖丞？

    20

    肖铎不知自己怎么离开的皇宫，他回过神来，已经撑着伞在昭定司议事厅内站了好一会儿，小腿肚因受寒和长时间站立而隐隐作痛，动一下就抽了筋。他站的地方一圈雨水，昭定卫们见他对着沙盘上的皇城沉思，以为是在思考正事，故而没人来打扰。

    他醒来时，像是被烫到了似的，要把伞扔出去，又忍住了，收拢好放在墙边。

    度钧拿走了本该给他的伞，送来的是自己的伞。竹柄握处不甚油润，可见是入京后刚刚买的。

    肖铎吞咽一口，叫人来拖地，自己去后头换衣服。赵敬忠在附件有个小院，平日就住在那儿，后头给掌印用的住所一直荒废。眼下收拾出来，肖铎便住了进去，只是他也在物色外头的产业。整日住在昭定司里，就像一辈子要绑在这儿……肖铎知道自己这辈子恐怕真的要被绑在这儿了，但也因此就更要外头住了。再就是刚刚升了官，夹着尾巴一个月，就该高调起来，否则元贞皇帝要怀疑他过分清廉，要讨好内阁，同内阁勾搭。

    伺候的人提前烧了热水，肖铎也无心久泡，坐在边上擦洗过身体，喝了碗姜茶。大概他一路走回来，也没留神伞是歪了斜了，弄一身冷冰冰，不光手脚，连带着胸口大腿都是凉的，热帕子擦到女xue上，肖铎猛一激灵，金属蒂钉原本是冷的，很快吸了热，就比身体还暖和。

    他忙用手覆在上面，又觉得这举动不太对劲，遂照旧擦身。

    今日见度钧——谢危，仿佛是元贞皇帝刻意，雨还没停，就有皇帝的旨意下来，要昭定司查一查谢危来时的情景。如果谢危只是谢危，他路上遇到了流寇劫财，导致惊马走散受伤，肖铎是信的。

    但谢危是度钧，这事情就很不可信了。

    度钧不会平白无故置身不可控的险地，因此所谓的“流寇”“惊马走散”“受伤”，一定都是故意设计。

    这事情很难说牵扯什么，一旦带出自己被囚天教时的事情，就是犯上欺君。肖铎只跟元贞皇帝说自己在通州潜伏，借机去了天教内部打探几日，但他没有说自己是被绑进去的。

    如此一来，找那些赵敬忠在时的昭定卫就不好办，万一对方有藏着的二心，将来就是捅自己的刀子。他洗过身体，用剩下的姜又煮了一碗茶，一边喝一边对着昭定卫名单看，终于选了一个叫曹春盎的领头去查。这人亦是无权无势，若是事情做得好，便可用，而且自己也不争他的功劳，往元贞皇帝那儿一说，他得了赏赐，就会记着自己的好。

    如此安排下去，倒着追查，从谢危与他的书童安全会面处开始。

    肖铎看着绷在架子上的堪舆图，总觉得蹊跷。

    他指腹轻轻摸着细密厚实的棉布，从细针别住的点往上走，走了没有半个指节，就是他的家乡。

    也许冷雨洗去了肖铎对度钧的害怕，也许此时肖铎有了度钧的把柄，他开始冷静思考度钧到底怎么知道他本名肖丞。也许这里就是答案，度钧所谓的走失就是为了让他的书童去调查自己的底细。老家人口虽多，但自己同弟弟是双生，算是罕事，即便度钧不知道自己有个弟弟，只要他提起来“搬走了的姓肖的人家”，连就能得到答案。

    肖铎沉沉叹气。

    又能怎么样呢？又不能把知情人全杀光，即便自己真的有这能力，对着那些幼时曾经抱过自己和弟弟、曾经在父母农忙时帮忙照看的乡邻……

    也罢。

    度钧没有在人前戳穿，便是还有别的考量。

    不过，肖铎可不觉得他是考量自己是否会把他的真实身份说出去。

    肖铎怀疑，度钧早就想到身份暴露的可能，也有了万全的对策。

    此时，城西某处未挂招牌的铺子里，度钧正在二楼听雨。他不是很喜欢下雨，下雨和下雪有不同的令人憎恶之处，不过现在好像不是那么讨厌了。

    吕显把琴收好，又扫一眼对面的医馆，“你今天不对劲。”

    度钧没有说话，只把玩手中茶盏，听着雨声敲檐。

    “对面大夫的媳妇儿出门时看了你好几眼，你惹的情债？”

    度钧道：“不是。”

    “你今天从宫里回来，就很不对头。小孩子不好教是么？”吕显还想说两句七岁小孩儿猫厌狗嫌这样的话，又想到度钧的七岁，就嚼碎了咽回去。

    度钧问：“姜伯游的女儿进京了吗？”

    “昨日刚进京，听说已经同主母闹了很大一通，险些没把她亲娘气出毛病来。”吕显奇道，“你问她作甚？”

    “合德帝姬呢？”

    吕显已经习惯他的行事作风，因此没管半中间截住的话题，“这就不清楚了，宫里的事情，你该比我耳闻更多。只知道从檀悉寺回来有些日子了，但也没大张旗鼓，外头说是在宫里也礼佛呢。”

    度钧应了一声，将瓷杯放在窗台上，伸手出去，接了满手的雨水。

    “这儿住的还习惯吗？”

    他问这么一句，把吕显吓够呛，以为是真的教不省心的孩子气出什么毛病。

    “你……今天这么关心人啊。”吕显看了看挂在墙上的几张琴，“但你关心我，我也不会感动到便宜卖琴给你。”

    度钧笑了笑。

    吕显说：“你怎么让我买这地段的铺子？你自己看看，除了对面有个妇科千金的大夫，还有几家门面？就你那位置，站起来就能看到昭定司的后院，伸出头去用力往左瞅是刑部的小门，往右是大理寺监牢。我买个早点都得端着碗走出一条街！”

    度钧道：“清净。”

    “你知道给我推了多少生意吗？”吕显说完，大概想到自己也不是正经做生意才开琴馆，又道，“罢了，这么才显得清高，文人不管是真有风骨还是假有风骨，都喜欢清高。”

    度钧擦净手上雨水，问：“借把琴用？”

    “你自己的琴不是在那儿吗？”

    “现在不想用自己的。”

    吕显白他一眼，却还是去后头珍重请出一把来，“晋朝无名琴师的绝笔，一辈子就这么一把，做了两代人，音很好。”

    度钧摆好，弄弦出音，几个音后便五指轻轻止住琴弦颤抖，而后换指法拨了拨。

    吕显听他开头是《释谈章》，不知为何停了。

    度钧侧头问：“这儿弹琴，昭定司能听见吗？”

    吕显却是真的不知道。因着昭定司、大理寺外加刑部的缘故，这处的铺子宅子都难卖难租，别说在这儿弹琴了，平时就连人声都少，也就无从知晓昭定司到底能不能听见街上的声音。

    度钧像也不要答案，问完就继续弹奏。《风雷引》起势，合着外面雷光煌煌，风雨骤阵，曲至雨过天晴处，度钧却戛然停手。

    吕显正听得入神，猛地被从风雨起歇中拽出，有些疑惑道：“怎么不弹了？”

    “兴尽于此。”

    度钧言语暧昧不明，吕显也懒得追问。

    昭定司确然能够听见琴音，而且听得很清楚。乐弦震动不同人声，能传得更远，肖铎刚吩咐过调查谢危途中遇险一事，靠在榻上歇了不到半刻，就听得外头乐声。

    他不通乐理，更没有学过琴，但有着在度钧院中的经历，他对《释谈章》已经熟到不能再熟，尤其是开头的几句。因而听到先头几个音节时，他猛地睁开了眼睛，然而数个音节如同错觉，其后跟着的是如同风雨一样渐起至滂沱的乐音。

    ——听说附近开了家琴馆，兴许是雨天无人造访，馆主cao琴怡情养性。

    肖铎复又闭眼，在苍郁险峻的琴声里，居然得了许多安宁，仿佛琴音盖过了雨声与自己纷繁的心绪，让他侧躺靠着圆枕，居然就这么睡了过去。短暂的睡眠仍旧有梦，梦里仍旧有那个孩童，只是肖铎并未落入深眠，他还有些清醒的知道自己在哪儿，也知道自己只下了窗纱，偶尔会有几点阻拦不住的雨水扑进来，落在他外露的皮肤上。

    ——这个孩子是谁？

    肖铎在梦中有了疑惑，他惊醒过来，试图回忆梦中孩童的长相，却什么也记不起来。他觉得还是有些困倦，便起身取了件厚衣服盖在身上，又睡了会儿。

    过午睡太久，晚上就走了困。肖铎翻来覆去睡不成，只好躺在那儿盘算下一步怎么走。得先看看度钧的态度，如若他态度正常，是“谢太师”，姑且算是自己有了更多的思考时间。

    度钧入京……做荣王的老师。

    肖铎揉了揉眼。

    想必早先说的十月里的事情就是这桩，可惜自己当初没想明白。帝师是天教的人，要么是要把荣王自小洗脑成天教信众，将来成了天教的傀儡皇帝，要么干脆就是伺机而动，准备元贞皇帝死后直接挟持荣王。肖铎当上掌印后，便能查看十二监账面，知道元贞皇帝这些年吃了多少丸药。丸药里的汞铅一类积在体内，他时日恐怕不多了。

    慕容高仪一死，庙堂乡野必有震荡。

    但这不是大问题，萧太后或荣安皇后垂帘，或是内阁中推选一人摄政，姑且等到荣王弱冠。同外敌比起来，内政忧患实在是小事。

    北方国境，强敌虎视眈眈，皇帝一死，朝堂一乱，必有国战。

    元贞皇帝大概知道自己死前无法为儿子平定疆域，因此隐约有些风声漏出；叫合德帝姬回来，正是为了去草原和亲。

    肖铎翻个身，心想：他可不会让他亲meimei去和亲，他只会让外姓去，眼下如若不能从宗亲贵族里找一个女孩儿过继，就只能让公主沈芷衣去了。

    他翻过去没一会儿，又翻了回来，对着窗上的摇晃树影出神。

    除了让谢危给荣王开蒙，也让他和其他几位内阁学士给公主授课。元贞皇帝说怕公主一人觉得无趣，便要从各家达官显贵中遴选适龄少女，作公主的伴读。

    先头大家都觉得是元贞皇帝又换了名头要纳采女，后来萧太后主持，便是正经给公主选伴读，因此许多官员变着法儿的要送女儿进去。

    昨日姜伯游家小女儿入京，昭定卫暗线说府上大吵一架，主母孟氏言语间更是有些责备姜伯游要将小女儿姜雪宁选送进宫，而不是大女儿姜雪蕙。

    万一元贞皇帝对沈芷衣还念几分稀薄的血缘亲情……是要借着遴选伴读的名头，选“公主”呢？草原只要一个皇室公主嫁过去，公主的名分比实际更加重要。

    肖铎越想越精神，他看看屋内西洋钟，已过了平常入眠的点，忙收心静气。

    次日，肖铎早早入宫，先去接了荣王。到书房时，度钧已经等着了。他当着第三人就是谢危的模样，肖铎能够用许多个形容人好的词语形容谢危，譬如君子端方，但这些都不能用在度钧身上。

    谢危先查了昨日布置的功课，荣王背书到一半磕磕绊绊，有点儿想不起来，就看向肖铎。他对这个漂亮的太监很有印象，尽管肖铎离开邵贵妃宫里时他才五岁半。

    谢危道：“再想一想。”

    荣王拾起上面两句，念了两遍，果然想起来了。

    书背完，就开始默诗文。荣王会的字已经不少，谢危就选了五十首简单明快的诗歌，将生字混在里头教。肖铎两手握着刀放在身前，垂眼不看两人，只听着荣王跟谢危念“人闲桂花落”。

    谢危讲话调子同度钧没什么分别，停在肖铎耳中却浑然不是一人。他教完生字，让荣王跟着写几遍，记住笔顺后，就开始解诗文。因房内只有一人听课，师生面对坐着，谢危声音就有些低沉轻柔，讲寂静无人声时，细碎香花飘坠，山林空寂，月明朗朗。肖铎也被他的讲述带着去了空旷的山涧，又或者他是那只被明月惊走的飞鸟。

    荣王还小，正是喜欢热闹时候，也没有大人的情绪，对这诗中的意境就一知半解。他回头看看肖铎，问：“你