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老兽人拖着铁链继续厮杀，另一名黑衣人挥刀劈来，哈迷蚩身体一扭，劈开刀锋，接着一头顶在那人胸口，将他撞到墙上。那院墙是用夯土垒成，外面只包了一层砖，被老兽人一撞，那名黑衣人胸口发出一连串骨折的脆响，背后青砖尽碎，结实的夯土凹陷下去。 就在这时，一名戴着铁面具的汉子鬼魅般出现在哈迷蚩身后，他握起拳头，拳底蓦然卷起一股狂飙，夹杂着空气被拳风压缩的细微爆响，宛如一道奔雷，往老兽人腰上打去，重重轰上土墙。 接连两次重击，墙壁再支持不住，轰然一声，撞出一个大洞。前边那名黑衣人上身被撞得稀烂，胸骨尽碎，已经死得不能再死。老兽人也被一拳打入院中，到地不起，他蜷着身，苍黑色的狼毛一点一点没入皮肤，枯瘦的胸口满是血迹，只不过这次是他重伤吐出的鲜血。 那名戴着铁面具的大汉破墙而入，挥拳往哈迷蚩杀来。他双拳幻化出无数影子，铁拳雨点般落下，鲜血飞溅中，老兽人皮毛绽开，露出惨白的腿骨、头骨、肋骨…… 哈迷蚩皮毛一片狼藉，浑身伤痕累累，血rou模糊。戴着铁面具的大汉一脚踩住老兽人的狼腰，一手扼住他的脖颈，拳头高高举起，往他头上轰去。眼看哈迷蚩就要被他一拳轰碎头颅，老兽人忽然张开口，一口咬住那人的拳头。 老兽人锋利的狼牙在铁拳下尽数粉碎，眼角和嘴角都溢出鲜血，仅剩的一只独眼仿佛要挤出眼眶。就在这时，“噗”的一声，老兽人手中木杖长枪般刺出，一杖刺穿了那名大汉的胸膛，接着手腕一翻，那名大汉庞大的身体仿佛一片落叶般被提了起来，然后回手将木杖刺入大地。 剩余的黑衣人或是翻墙，或是钻洞，纷纷往院中杀来。还没有站稳，大地忽然晃动了一下，接着一阵剧震，整座宅院连同周围几处房舍，仿佛被巨人按住一样往地下陷去。院墙从四面倒下，房屋轰然倒塌，瓦砾夹着砖石落下，腾起无数烟尘。 唐季臣对面的青衣道人猛地喷出一口鲜血，仰面往后倒去。接着，巨大的轰鸣声打破了禁音术下的死寂，在夜色中震荡着远远传开。 不远处，富安弓着腰，胸口喘得像风箱一样。从没干过重活的他，只觉背上的衙内像座山一样，压得他眼前阵阵发黑。他死死拽着衙内的双手，吃力地拖着步子，面前的暗巷长得似乎没有尽头。 忽然地面一震，富安一头栽到地上，鲜血顿时糊了满脸。他顾不得去抹拭，甚至没有意识到脚下的地面还在剧烈震动，就赶紧爬起来扶住高智商，嘶哑着喉咙道：“衙内，衙内，你醒醒啊……” 高智商脸色苍白如纸，半晌才从鼻间透出一缕微弱的气息，“哈大叔……” 毛延寿从狗洞钻出来，就慌不择路地奔跑着，此时已经跑出了两条街。他不知道该往哪儿去，只是本能地想离那些杀手越远越好。 毛延寿跑出巷口，迎面正撞上一队人马，他赶紧掉头，却已经被人看到。只听到身后一片嘈杂，纷纷喝道：“站住！” “哪里来的蝥贼？逮住他！” “还敢跑！” 毛延寿没跑出几步就被人追上，接着膝后一痛，被人用棍子敲中膝弯，滚地葫芦一样滚到路边。 两名大汉按住他的肩膀，一手扯住他的头发，拽起脑袋。 几盏灯笼举了过来，一名身材雄壮的官员皱了皱眉，问道：“你是何人？为何要犯宵禁？” 毛延寿又惊又怕，一副失惊落魄的表情，脸色时青时白。他哆哆嗦嗦地正要开口，地面忽然一阵震动，接着传来房屋倒塌沉闷响声。 大地震动不已，房屋仿佛木搭的玩具一样摇摇欲坠。延香靠在墙边，望着头顶的横梁断裂开来，带着屋瓦擞擞落下，心头一片绝望。 外面整堵的院墙向内倒下，大地像潮水一样升起，一直高过屋顶。延香忽然意识到，不是周围的地面在上升，而是自己所在的院子正在下陷。外面的黑衣死士纷纷跃起，试图攀上地面，却像被无形的力量黏住一样，只挣扎片刻就滑落下来，被倒塌的砖石和土墙埋住。 眼看房屋就要倒塌下来，延香领后忽然一紧，被人抓住衣领，接着轻飘飘飞了起来。 惊理轻笑道：“天可怜见的，都被吓傻了。” 延香心头一松，这时身体才不受控制地剧颤起来。 ………………………………………………………………………………… 突如其来的地震将周围几个里坊的人都从睡梦中震醒，惊慌失措的人们纷纷跑出家门，叫嚷声、哭喊声响成一片。 程宗扬赶到时已经是半个小时之后，他看着眼前的一片废墟，脸色铁青。此时地震已经平息，自己刚买来的住宅像被巨人踩过一样，足足陷入地面数丈，所有的房屋都被夷为平地。 洛都令董宣时间已经带人赶到现场，将受到波及的几处宅邸团团围住。差役络绎进出，从废墟中搬出一具具尸体，送上地面。 从宅中运出的尸体远比自己想像得要多，他看到几名曾经与自己喝过酒的宋国禁军汉子，一些穿着黑衣的陌生人，甚至还有的戴着铁制的面具。 死者中没有看到高智商、富安，也没有延香和毛延寿。但程宗扬并没有放下心来，如果他们在宅中死守，很可能被埋在废墟下面。更重要的是凶杀案发生在自己宅中，主管此事的又是董宣，无论怎么掩饰，自己也脱不了关系。一旦身份暴露，自己的汉国之行就到此而止了。 忽然程宗扬眼角一跳，看到罂奴的身影。 虽然是深夜，但周围几个里坊的人都纷纷赶来，甚至还有附近两家书院的学子，也闻声而至，在周围指指点点，议论纷纷。 “京师地震，所兆非吉。” “那还用说？地震都震到了天子脚下，实是百年未有的天变……” “何止百年？”有人笃定地说道：“小生读书多年，从未见过此等异事。” 周围停着不少车马，罂粟女就站在一辆马车旁边。那辆马车没有标记，但程宗扬一眼就看到罂粟女身边的红玉。 程宗扬使了个眼色，悄然走到一边，“怎么回事？她怎么来了？” 罂粟女道：“奴婢夜间回来，正遇到襄邑侯的死士在周围埋伏。事情紧急，奴婢一时找不到主子，就去了襄城君府，让孙寿出面。没想到那些死士里藏的有高手，还没来得阻止，哈爷就受了重伤。” “重伤？有多重？” “性命暂时无妨。但……只怕往后不利于行了。” 哈迷蚩本来是养老的，没想到会落了残疾。听她的口气，以后想坐起来恐怕也不容易。 “其他人呢？” “延香运气好，被惊理救了出来。衙内、富管家和毛先生不知去向。其他人都……” 程宗扬心下一沉，死了这么多人，又被眼里不揉沙子的董宣撞见，这件事想掩盖下去，可能性微乎其微。 “主子不必忧心。”罂粟女道：“有道是民不告官不究，洛都的官员想要插手，总要有苦主才是。奴婢倒是有个想法……” 听了罂粟女的主意，程宗扬连连摇头，“不妥不妥。让她出面，只怕会引起旁人的疑心。” 罂粟女轻笑道：“那也该是寿奴小贱人头痛的事。” ………………………………………………………………………………… 董宣逐一检验着尸体，眉头紧紧锁成一团。几乎所有的尸体都带有致命的刀伤，显然是经过一场殊死的厮杀。只看现场遗留的铁面具，凶手已经呼之欲出。毕竟襄邑侯已经不是次派遣死士去刺杀自己的政敌了。 “宅主人的身份查出来了吗？”董宣道：“是哪一位官员？” 差役奉承道：“大令好眼力，此宅的主人确实是一位官员：新任的鸿胪寺大行令——天子钦封的常侍郎。” 先是建威将军韩定国遇刺，接着是大行令遇刺，两个人又都是由天子亲自提拔，元凶是谁，不问可知。只不过这场地震实在太过蹊跷。董宣少年时曾经出塞游历，听说过草原上有些部族的巫师，能够施展出可怕的法术，呼吸间能使得天崩地裂。进入京城的胡巫他正好知道一些，又恰好知道他们正在为谁办事。 “二十年垂帘，犹嫌不足……”董宣抬起头，脸上的凝重已经一扫而空，只留下一片刚毅。 董宣浓眉紧锁的时候，唐季臣正急得如同热锅上的蚂蚁。他前来灭门，原本是为了免除后患，替主人分忧，谁知一场莫名其妙的地震，不仅把他带来的死士全部陷入其中，还引来了赫赫有名的强项令，卧虎董宣。 事起突然，唐季臣来不及移走尸体，就被董宣带着人围住现场。具尸体被搬到董宣面前，唐季臣心里就凉了下来。他压根儿没想过那些尸体的身份能瞒过董宣。一旦强项令拗脾气发作，带着尸体上门问罪，无论襄邑侯还是自己的主人都脱不了干系。由此牵连到吕氏乃至太后种种秘辛，以及由此而来的后果……唐季臣根本不敢再想下去。 拿吕氏的权势压人？董宣在天子面前都能硬着脖子死不低头，两位侯爷的份量还真没那么大，甚至太后娘娘出面，也未必能让董宣退避。 唐季臣摸了摸腰侧的短剑，如果自尽能解决问题，他宁愿一死了之。 就在此时，一个清冷的声音道：“唐季臣，你在这里做什么？” 唐季臣心中愕然，她怎么会来了？接着屈膝跪倒，“奴才见过襄城君。” 襄邑侯惧内之名唐季臣早已熟知，在襄城君面前不敢有丝毫隐瞒，细细说了经过。 孙寿靠在车窗边，一手挽着车帘，妖媚的面孔上露出一丝轻蔑，“蠢材！些许小事有什么好为难的？且请宅主人来。” 唐季臣愕然道：“这……” 话刚出口，唐季臣才知道襄城君后面的话并不是对自己说的。旁边一个侍女应了一声，然后走到襄城君车舆之后，从紧邻的车上请下一个人来。 程宗扬拍了拍衣袖，缓步过来，看着唐季臣冷冷道：“荒唐！” 襄城君歉然道：“都是妾身的不是，让公子受惊了。” 唐季臣瞠目结舌，“这……” 襄城君根本没有理会他，只恭敬地对那个年轻男子道：“今日之事还请公子帮忙，遮掩一二。” 程宗扬冷哼一声，对唐季臣道：“跟我来吧。” 程宗扬亮出身份，迳直走到董宣面前，拱手道：“敝姓程，忝为鸿胪寺大行令，正是此宅的主人。” 不等董宣开口询问，程宗扬便道：“今晚敝人与几位朋友夜宴，并无冲撞宵禁等事。这位是颖阳侯的管家，可以作证。” 唐季臣连忙道：“正是。” 董宣冷冷道：“是夜宴还是行凶？” “绝无行凶之事。”程宗扬眼都不眨地说道：“只不过座中都是慷慨悲壮的豪杰之士，酒至酣处，众人拔剑自娱，不意突遇地震，以至横死。” “当真吗？” “大令若是不信，有襄邑侯和襄城君府的人都可以作证。” 董宣望了眼襄城君的车驾，然后一挥手，“拿下！” 几名差役上来，按住程宗扬和唐季臣，给两人戴上手枷。 “打入狱中。”董宣道：“待我亲自来审！” 程宗扬坦然自若地说道：“辛苦大令了。走吧。” 第二章 秋风乍起，满庭落叶沙沙轻响着，涌上台阶。 一名老者坐在轩窗前，左手持觞，右臂凭在肘下的小几上，背后倚着锦靠。在他面前，放着一幅卷轴。那卷轴竖置在一张紫檀木架上，象牙制成的轴身份别卡在木架两端，中间露出两尺长一段写满字迹的素帛。右侧的象牙轴上悬挂着一面小小的象牙书签。 一片落叶飞进轩窗，落在席侧。老者视若无睹，他饮了口酒，然后伸手慢慢转动象牙轴，轴下的书签摇晃着露出几个朱红色的字迹：论贵粟疏。 “是故明君贵五谷而贱金玉……”老者低声念诵着，然后摇了摇头，又饮口酒，长长叹息了一声。 旁边一名老儒正在伏案抄录，闻声头也不抬地说道：“子孟兄何事兴叹？” 霍子孟道：“贵五谷而贱金玉，常人尚且难为，何况天子？” “天子岂是常人？” 霍子孟点头道：“说得也是……那些书卷都是现成的，用得着你来抄吗？” 老儒道：“书非抄不能读也——何况这些书卷我的书院也没有，正好抄录一份。” “抄什么啊？酒都凉了！”霍子孟敲着桌子道：“赶紧给我热点酒，弄盆rou来！” 老儒不乐意地说道：“你干嘛不去？” 霍子孟理直气壮地说道：“我是病人！” 老儒无奈地放下笔，出去吩咐几句，不一会儿拿了酒rou进来。 霍子孟拿起匕、箸，一边生龙活虎地切着rou，一边说道：“听说了吗？” “什么事？” “京中地震。死了十几个人。” “什么时候？” “昨晚。” “书院怎么样？” “就记得你的破书院。”霍子孟抱怨了一句，然后道：“我让人去看了，好着呢。除了步广里一座宅院被震塌以外，其他都没事。” “只震塌了几座宅院？死了十几个人？” “还有奇闻，说地震之后，有两只鹅从地下飞了出来，一只黑，一只白。黑鹅冲天而去，白鹅不能飞，只在池中鸣叫不已。” “哪儿来的池？” “中间有座宅院整个震没了，